Взяв малыша, Люси-Энн села в кресло-качалку и расстегнула свою блузку.
– Вы молодая мама, – сказала миссис Клейворт, положив на подлокотник кресла салфетку. – Это благословение небес и вместе с тем абсолютно новый опыт.
– Моя собственная мать не была образцом для подражания. – Люси-Энн дала Эли грудь, и он жадно зачмокал.
– А ваша любимая тетя? – спросила няня, меняя постельное белье в колыбели.
– Она всегда была рядом со мной, и моя мать иногда меня к ней ревновала. – Это бывало в те дни, когда ее мать, брошенная очередным бойфрендом, страдала от одиночества. – Я прочитала много книг о воспитании детей, даже посещала специальные курсы при женской консультации.
– Желаю удачи, дорогая.
Как же здорово, что теперь она может рассчитывать на поддержку этой замечательной женщины! Похоже, Эллиот действительно решил превратить ее жизнь в сказку. Изолировать себя на одиннадцать месяцев от остального мира было ошибкой. Ей нужно научиться принимать помощь и впускать в свою жизнь новых людей.
Она не могла отрицать, что эта игра в семью с Эллиотом начинает ослаблять ее решимость соблюдать эмоциональную дистанцию. Он сказал, что эти четыре недели нужны им для того, чтобы решить, как вместе воспитывать Эли. Также это время им нужно для того, чтобы научиться игнорировать свое влечение друг к другу.
– Ваш бесценный опыт мне поможет. С моей стороны было бы глупо не учиться у вас.
Брови миссис Клейворт взметнулись, и она спросила:
– Что вас так удивляет?
– Обычно матери просят у меня помощи, а не совета. Вы уникальная мать.
– Не хотите остаться ненадолго и поговорить?
– Разумеется, я не возражаю.
Люси-Энн указала ей на кресло по другую сторону от камина:
– Я хочу задать вам несколько вопросов.
– О детях? – спросила миссис Клейворт, садясь.
– Нет. О мужчинах.
Обычно, держа в руках награду, Эллиот испытывал удовольствие, но сегодня победа не доставила ему привычной радости. Он не раздумывая обменял бы награду на дополнительное время с Люси-Энн.
Вчера они вместе ездили смотреть достопримечательности. Ее задумчивое выражение лица сказало ему, что он выбрал правильную тактику. Если бы она хотела вернуться в Штаты, она вела бы себя по-другому. Если он хочет достичь своей цели, ему нужно строго следовать своему плану и изо всех сил игнорировать желание поцеловать ее.
Сквозь толпу фанатов, выкрикивающих поздравления, пробрался долговязый репортер с микрофоном:
– Мистер Старк, расскажите нам о вашей новой даме сердца.
Затем его примеру последовали другие представители прессы:
– Правда, что это ваша бывшая помощница?