– Боже упаси! У меня и в мыслях не было над тобой смеяться, – произнес Конрад, но Эллиот уловил в его тоне нотки веселья. – Бутылочку не нужно греть ни в микроволновке, ни в кастрюле. Просто подставь ее под струю горячей воды. Если малыш откажется есть, вылей молоко, – продолжил Конрад со знанием дела. – Его нельзя ставить в холодильник и использовать повторно. Да, еще не забудь ее встряхнуть.
– Ты стал настоящим экспертом в подобных вещах.
Включив громкую связь, Эллиот положил телефон рядом с мойкой и, прижав к себе одной рукой Эли, открыл кран с горячей водой.
– Все познается на практике.
– Это самый странный разговор в моей жизни, – признался он, подставляя бутылочку под струю.
– Ты сам не заметишь, как подобные вещи станут для тебя обыденностью.
– Я на это надеюсь.
Музыка на другом конце линии стала тише: похоже, Конрад перешел из игрового зала в служебное помещение.
Немного подумав, Эллиот просто сказал:
– Мы вместе.
– Она согласилась жить с тобой?
Эллиот посмотрел на закрытую дверь комнаты, где спала Люси-Энн.
– Я над этим работаю.
– Ты влюбился в нее. – Это прозвучало как утверждение, а не как вопрос.
Почему он не может заставить себя с этим согласиться?
– Мы с Люси-Энн были лучшими друзьями с первого класса. Кроме того, нас влечет друг к другу.
– Если ты собираешься сделать ей предложение, тебе лучше подыскать более правдоподобное объяснение. Женщины ожидают услышать нечто большее, нежели «ты отличный друг, и нам хорошо вместе в постели».
Предложение? Слово «брак» не приходило ему в голову. Он вдруг понял, что ему с самого начала следовало предложить Люси-Энн стать его женой, а не провести с ним месяц в качестве непонятно кого.
– Я не настолько глуп.
– Значит, ты все-таки подумываешь о том, чтобы сделать ей предложение.
Не просто подумывает. Он уже принял решение. Брак с Люси-Энн – идеальный выход из сложившейся ситуации. Как он сам до этого не додумался?
– Я хочу, чтобы у моего сына была семья. Также я хочу, чтобы Люси-Энн была счастлива. – Закрыв кран, он потрогал бутылочку. Она была теплой, и он ее встряхнул по совету Конрада. – Я просто не знаю, как это осуществить. В моей семье не было примеров крепких продолжительных отношений.
– Брак – это тяжелый труд. – Конрад тяжело вздохнул. – Я разрушил свой собственный брак, поэтому, наверное, не лучший советчик в подобных делах.
Конрад и Джейн однажды расстались, но через три года воссоединились.
– Тебе удалось спасти свой брак, поэтому у кого мне спрашивать совета, если не у тебя.
Почему он раньше не обратился за помощью к другу?