Так, может… пусть уж лучше он? По крайней мере, она умрет без мучений.
– Значит, так, мышонок. Слушай внимательно и не перебивай. Тот старик, которого ты видела, – черный маг Даниэль. Он как раз к тем относится, что на завтрак младенцев кушают. Это он меня ранил. Я надеялся скрыться от него, но, видимо, не вышло. Он не один маг в этом лагере – во всяком случае, когда они пытались меня убить, он был не один. Подозреваю, что меня они и искали – раз до сих пор торчат на моих землях. Ты для этого старика – приятный десерт. Он тебя прирежет с особым садизмом и не поморщится.
Девчонка стремительно побледнела. Разводы пыли на лице стали напоминать боевую раскраску какого-то дикого племени. Она сглотнула и все-таки перебила:
– Мы умрем?
– Я же просил! Я – таки тоже маг. Но как ты правильно заметила, магической энергии во мне сейчас – кот наплакал, да и того меньше. Я в таком состоянии и таракана не зачарую. Сейчас мне доступен только один способ восстановления своих сил. Я умею собирать энергию через определенные эмоции человека. Если ты мне поможешь, у нас есть шанс спастись.
– К-каким образом?
Раненый потянул девчонку к себе. От ее ладошек исходило живое тепло.
Она явно занервничала – он был слишком близко, чтобы это могло оставаться комфортным, и попыталась отстраниться. Но он не собирался ее отпускать.
– Я безумно извиняюсь, мышонок, но мне нужно твое тепло и твоя любовь.
По ее лицу скользнула легкая тень недоумения, прежде чем она поняла.
– Ты с ума сошел! – Она судорожно вздохнула.
– Пожалуйста, не отталкивай меня. Я говорю правду – сейчас от этого зависит твоя жизнь.
– Только моя? – В шартрезовых глазах на долю мгновения сверкнул дикий огонек.
– Только твоя. Я, в принципе, могу восстановить силы еще одним способом – убив тебя.
Она побледнела:
– О боги…
Он прижал ее вплотную к себе. Девчонка резко дернулась:
– Нет! Я не хочу!
– Не бойся. Пожалуйста. Я не сделаю тебе больно. – Его голос послушно потерял льдистые нотки и стал мягким и обволакивающим, словно бархат.
– Неттт!!!!
Неожиданно он отпустил ее и начал заваливаться на землю. Пытаясь остановить падение, он схватился за кустарник, но тот проминался под весом раненого.
– Тогда убегай.
– Что? – Она явно растерялась.
– Убегай! Быстрее же! Я… Я попробую задержать их. Если мне хватит сил, они вымотаются и удовлетворятся только моей смертью. – Голос его дрогнул, он окончательно осел на кучу палой листвы.
Где-то в глубине души ему было немного, самую малость, мерзко. Он уже успел изучить девчонку, успел понять, что на верную смерть она никого не бросит. Он знал, что остатка его сил хватило бы принудить ее без этого спектакля. Но добровольная жертва даст ему в несколько раз больше силы, чем жертва насилия. К тому же, если его догадка верна… И если она действительно невыявленный маг… Тогда у него будет шанс победить.