Керри снова не отследила движения вампира – и не поняла, как он впихнул ей в руки полную какой-то жидкости кружку. Запах от нее шел на редкость тошнотворный.
– Какого?.. – Она не закончила фразу. – Что это? Яд?
– Пей. У тебя обезвоживание организма. Или ты все же решила героически сдохнуть на моих руках?
Керри зло прищурилась:
– Решил в добренького поиграть? И ты думаешь, я тебе поверю?
– Да мне плевать, если честно. – Л'эрт небрежно пожал плечами. – Не будешь пить сама – заставлю силой. Только синяков у тебя при таком раскладе слегка прибавится.
– Зачем тебе меня лечить?
– Не люблю таскать с собой трупы. Они слишком быстро начинают дурно пахнуть.
– Я никуда с тобой не пойду!
– М-да? А как же твоя великая миссия? Неужели рискнешь разочаровать великого Белого Рыцаря?
– Что? – Она нахмурилась, сбитая с толку переменой темы.
– Вообще, это я должен задавать вопросы. Ты же так и не рассказала, что твоему бла-а-а-ародному рыцаренку нужно от такого нехорошего типа, как я.
– Левый глаз дракона.
– Ты не Ра'ота! Думаешь, если ты назвался чужим именем…
– О… приехали. Я даже не знаю, комплимент это или оскорбление.
– Л'эрт Ра'ота – эльфийское имя. А ты – человек!
– Гм. Вообще-то нет.
– Хватит пудрить мне мозги! Ни один человек не назовет так своего ребенка! Это ж язык сломать можно!
Он издал придушенный смешок:
– Я имел в виду, что я – не человек. Или ты забыла?
– Это к делу не относится!
– Ну почему же? Откуда тебе знать, как принято называть новорожденных вампирят?
– Нежить не размножается!
– Возможно…
Ей показалось, или его глаза посветлели? Не до такой степени, как раньше, но сейчас они уже не казались темно-синими. Почему-то сразу стало ощутимо холоднее.
– Впрочем, мы ушли от темы. Какая разница, почему у меня такое имя? Можешь считать, что в моих предках затесался длинноухий, если так спокойнее будет. Ты меня искала. Я повторяю свой вопрос: зачем?
– Неважно. – Керри мотнула головой. – Я не собираюсь предавать своих. И дорогу к лагерю я тебе не покажу.
– Я и так ее найду. Ваша армия отнюдь не иголка в стоге сена.
Керри заколотил озноб, даже зубы клацали. Про мага Л'эрта Ра'ота ходили страшные легенды. Даже официально количество людей, замученных и убитых им для своих экспериментов, исчислялось хорошо если тысячами. А оказывается, он еще и вампир! Она явно недооценила его опасность. Возможность убедить его играть на их стороне была эфемерной.
Девушка вцепилась пальцами в края кружки, стараясь скрыть дрожь. Ее идея… оказалась слишком уж рискованной. Но если не Ра'ота… где им искать другого мага? Ведь Черная Лига никогда не работала даром… То, что Ра'ота интересовался странным артефактом, – не более чем удачное совпадение… Хотя теперь она сильно сомневалась, что перспектива обладания данной магической вещью позволит управлять им…