– Возможно.
– Еще раз – сколько? Какова цена?
– Ты так привязан к этим Арриера… Разве ты не заплатишь по любому счету? Ведь без моей поддержки вас раздавят, как мух. Или все же есть граничные рамки?
– Что ты хочешь?
– Все, разумеется. Вырванная у тебя ночь или две – это слишком мало. Меня это не устраивает. К тому же ты постоянно нарушаешь свои обещания. Что скажешь, если я потребую клятву крови?
Л'эрт уставился ему в лицо. Воцарилось ломкое молчание, нарушаемое лишь отдаленными звуками леса.
– Ты не отвечаешь, Л'эрт. Цена слишком высока?
– Я… согласен.
– Даже так? Ты невероятно привязан к Арриера… Что вас связывает, Л'эрт?
– Это не твое дело!
– А если я поставлю ответ на этот вопрос условием нашей сделки?
– Ты хочешь слишком многого!
– Возможно. Но я ведь все равно заставлю тебя рассказать, если получу власть над тобой, не так ли?
– Вот тогда и спросишь. – Л'эрт опустил глаза на траву под ногами.
– Ладно, договорились.
Л'эрт рванул воротник рубашки, открывая шею.
– Кусай. – Голос его звучал глухо и отстранение.
Карвен скользнул пальцами по его коже, погладил тонкую голубоватую жилку.
– Не тяни! – Сквозь кажущуюся бесстрастность Л'эрта прорвался отголосок боли.
– Как скажешь. – Он медленно погрузил зубы в шею Л'эрта. Эта кровь кружила голову, заставляя забывать обо всем… Он не чувствовал металлического привкуса, только слабую горечь на языке…
– Не тронь его! – Между Л'эртом и Карвеном ворвался светлый вихрь, разбрасывая вампиров в стороны. – Я убью тебя, проклятый монстр! – Сверкающее зелеными камнями ожерелье полетело в траву. Лакерра начала трансформировать тело в животную форму. Карвен неприятно ощерился. Вокруг него затанцевала магия формирующегося аркана.
– Лак, нет! – Л'эрт бросился перед девушкой, заслоняя ее. Карвен успел среагировать на его вмешательство: аркан погас, так до конца и не сформировавшись. Лакерра остановиться не успела. Ее занесенная для атаки рука с превращенными в острые бритвы когтями насквозь прошила грудь Л'эрта. Тому пришлось сделать над собой огромное усилие, чтобы не заорать от боли. – Лак, не надо. Он не сделает мне ничего плохого.
– Он… он же нежить… – растерянно возразила Лакерра. – Зачем ты его защищаешь?
– Не его. Тебя.
– Меня? Я… – Девушка опустила глаза и только сейчас заметила, что ее когти засели в груди Л'эрта. Она поспешно отвела руку. На синей ткани рубашки проступило пять мокрых пятен, быстро расползавшихся вширь. Прямо напротив сердца. – Ох, боги… – Лакерра судорожно сглотнула. – Боги… ты… ты жив?!
– Да, но мне больно.
– Боги… но… это же невозможно! Ни одно живое существо не может жить с пробитым сердцем!