– Ты домой одна идешь? – спросил он.
– Одна, – твердо ответила Соня.
– Давай провожу, – предложил Зимин.
– Не надо, – сказала Соня, как отрезала, – и не говори мне про маньяков. И вообще, если ты и дальше хочешь сидеть на этом месте, то сиди молча. Понял?
– А… – попытался сделать еще одну попытку Денис, но Соня посмотрела на него таким взглядом, что он притих, так и не высказав свою мысль.
Зимин до конца уроков сидел молчаливый и печальный. Он как будто пытался осмыслить что-то очень важное для себя. Наконец, после уроков он сказал:
– Я, наверное, пересяду на свое место… Ты правда сильно изменилась. Может быть, я дурак и учусь на тройки, но то, что ты стала другой, и дурак заметит. Ты, конечно, извини, но та Соня мне нравилась больше.
Он закинул сумку на плечо и, не дожидаясь ответа, вышел из класса. Соня молча смотрела ему вслед. «Все правильно. Я должна быть одна. Так всем будет лучше», – с грустью подумала она, но внешне ничем не выдала огорчения.
– Нам нужно поговорить, – послышался за спиной Настин голос.
Соня оглянулась. Подруга застенчиво теребила пуговицу на жилетке. Соня окинула ее безразличным взглядом.
– Чего тебе? – спросила она, может быть, даже слишком грубо.
– Ты можешь сказать, что случилось? В прошлом году ты была совсем другая, тебя как будто подменили…
– Ну что вы все заладили «подменили, подменили»? И ты, и Зимин, и даже родители! – недовольно воскликнула Соня. – Может, это вас всех подменили?!
– Если нужна моя помощь, ты только скажи, – Настя коснулась Сониной руки.
– Настя… – Соня будто на мгновение очнулась от кошмарного сна и жалобно посмотрела на подругу. Она протянула руку, хотела что-то сказать, и в ту же секунду дикая, нестерпимая боль запульсировала в висках. Соня отдернула руку и, схватившись за голову, закричала: – Никогда больше не подходи ко мне! – Настя с растерянным, непонимающим видом сделала шаг назад, потом резко развернулась и, не оглядываясь, вышла из кабинета. Боль тут же стихла. Соня выпрямилась и с безразличным видом посмотрела вслед подруге. Бывшей подруге.
Теперь Соня была уверена, что невыносимая боль уже не вернется: ведь рядом с ней не осталось друзей – тех, кто мог бы вызвать в ней хорошие, добрые чувства.
* * *
Соня сидела напротив зеркала и исподлобья смотрела на него. Уже несколько дней она боролась с искушением снова попасть в тот мир, где почувствовала неожиданную свободу, где так легко дышалось, потому что черная злоба не сдавливала грудь. Но там жило страшное рогатое чудовище, на которое не действовала даже ее магия. Это пугало ее, потому что без магии она становилась беззащитна, как улитка без панциря.