— Вы наблюдательны. Хотите что-нибудь выпить?
— На брудершафт?
— Ха-ха… — не удержался он. — У вас больше нет причин нас бояться, мои ребята, так сказать, сложили с себя все полномочия.
— А мятные вампиры под руководством старого параноика успешно их подобрали. Ибо теперь на нас будут охотиться наши же собратья. Именно поэтому вы и дали нам уйти?!
— Кто, я? — почти искренне поразился «кондор», театрально хватаясь руками за сердце. — Что вы, как можно?! Да меня сию же минуту снимут с должности, лишат звания и, может быть, даже уволят, если только до начальства дойдут ваши нелепые инсинуации! Способствовать бегству двух опаснейших противников — нет, это просто невозможно! Всему виной нелепое стечение обстоятельств, ваша неслыханная удача и подлое предательство со стороны нашей воспитанницы, на которую возлагались очень большие надежды… Не так ли?
— Вы правы, — нехотя согласился я, отдавая дань уважения его такту и самообладанию. — Тогда, может быть, представитесь?
— Увы, не время, не место и не одобряется уставом. Для вас я всего лишь «кондор», мне так проще и привычнее. Так как насчёт того, чтобы выпить?
— Вы угощаете?
— Коньяк. — Он сунул руку за пазуху, извлекая плоскую металлическую фляжку. — Не отравлено. Ваше здоровье!
— Благодарю. — Я, запрокинув голову, сделал долгий глоток. Душистый огонь наполнил все жилы ощущением южного праздника. Наша беседа вроде бы не вызывала чрезмерного любопытства, хотя, готов поклясться, две пары глаз наблюдали, не отвлекаясь ни на мгновение. Ими можно будет заняться чуть позже…
— Как я понимаю, здесь вы все трое?
— Да, у нас собралась причудливая компания.
— Скажите, курсант Лопаткова действительно не станет вампиром?
— Ручаться нельзя ни за кого, но в девяноста шести случаях из ста метод отсасывания яда себя оправдывал. Кстати, её укусил ваш приспешник…
— Славик, — поморщился мой собеседник. — Как наш, так и ваш. Он служит любому, кто сильнее или кто платит. Жалкая тварь… Между прочим, с первого дня прикомандирован к моей бригаде вашим чутким руководством.
— Бароном?
— Может быть, я не встречался с ним лично. Сами понимаете, подобные переговоры ведутся на ином уровне, рангом повыше. Могу лишь сообщить, что в настоящий момент он должен находиться в городе для полного контроля над ситуацией. Всё-таки это первый опыт совместного сотрудничества.
— Вы начинаете рассекречивать закрытую информацию?
— Ну что вы… Просто думаю, что при определённом стечении обстоятельств мы могли бы быть полезными друг другу. И, если не затруднит, попросите Еву не попадаться нам на глаза.