Они почти добрались до корабля, когда Хеели Де Хан рухнула на металлические подмостки. Она не издала ни звука, такое ощущение, что ее просто выключили. Константин было метнулся к ней, но первый же шаг обернулся таким головокружением, что стены стартовой площадки поплыли и попытались поменяться местами с полом. Его кто‑то подхватил под локоть, но Сконев нервно дернулся, освобождаясь.
— Помогите ей! — морщась, бросил он.
Константин понимал: аллари повторила ту же самую процедуру, которую прошел он сам, и теперь вполне может испытывать ту же головную боль.
Он чувствовал, как покрывается испариной. А что если это начало сумасшествия? Что если та могучая сила, которую он видел, таким образом берет его под контроль?
Голова раскалывалась. Дыхание перехватывало. Сконев сквозь черноту, опускающуюся на глаза, видел, как Бишоп подхватил на руки аллари и бросился к «Серому Кардиналу». Нил Джек разрывался между помощью капитану и охраной затравленно рыскающих взглядами по сторонам арестантов. Они бы наверняка попытались сбежать, но трофейный пистолет в руках десантника заставлял не один раз подумать, прежде чем решиться на отчаянный поступок.
— Я в порядке… — прохрипел Константин, делая шаг к кораблю.
Он не почувствовал падения. Просто мир немного качнулся и погрузился в густой мрак. Сначала окрики Джека доносились словно из‑за стены, потом стремительно отдалились, исчезли вовсе. Сконев ощутил себя невесомой песчинкой в ледяной космической бездне. Единственное, чего он сейчас желал больше всего, — укрыться от вездесущих алеющих символов. Но они вились вокруг, жалили разум, впивались в тело.
От них не спрятаться, они повсюду, они часть тебя…
* * *
— Что с ним?
— Все в порядке. Что случилось? Ты только посмотри на него…
Голоса приближались, наливались силой, эмоциями. Разговаривали двое – мужчина и женщина. Причем мужчина явно взвинчен.
— Видел! Это серьезно?
— Не думаю. Но наверняка не скажу. Просто так люди не теряют сознание. Я должна знать подробности.
— Обойдешься…
Темнота рассеивалась. В памяти еще витали какие‑то неясные образы, но они стремительно угасали, забывались. Поначалу Сконев пытался удержать их, но вскоре сдался. Телом владела слабость и апатия. Не хотелось шевелиться, не хотелось выплывать из сонного спокойствия.
Свет резанул глаза внезапно и беспощадно.
— Он жив!
Послышался громкий возглас Нила Джека.
— Конечно, жив! — огрызнулась Эль'я Фэррол. — Капитан, вы меня видите?
Сконев заслонился руками, давая глазам привыкнуть к яркому освещению.
— Извините, что пришлось разбудить, но господин координатор уже дважды осведомлялся о вашем состоянии, — проговорила девушка.