В апартаментах повисло молчание. Джи'м Скиф выдал все, что его так мучило, а гости не успели переварить услышанное.
— Тот техник, — спросил Сконев, — каким был его взгляд?
— Когда я увидел его в каюте, такой же, как у МакКенси.
— А как он вообще выглядел? Раны, кровь, выражение лица…
— Никаких ран, — взгляд Скифа медленно обретал осознанное выражение. — Крови тоже не помню. Лицо… скорее отстраненное, но не такое, как у Наташи.
— А когда вас нашли, — вступила в разговор аллари, — что‑то изменилось в той каюте?
— Ящик исчез. Вокруг того места, где он стоял… то есть висел, — следы крови. Но не так, как в вашем случае.
— Кстати, как к тебе попал мой отчет?! — в голове Сконева зазвенела сталь.
— Я искал похожие случаи. Верил, что не могу быть единственным. Помогли друзья.
— Система безопасности! — сплюнул Нил Джек. — Если каждый молокосос с легкостью вскрывает канал личной связи координатора, то что мы делаем в космосе?!
— Спокойно, Джек, — осадил его Сконев. — Хотя вопрос правомочен. Как это вам удалось?
— Простите, но мы специалисты, — замялся Скиф. — Я знаю – это незаконно, но от этого зависела моя жизнь. И не только моя.
— Чья еще?
— Понимаете. Меня взяла под арест служба безопасности академии. Немного подержали на Горгоне. Даже ни о чем не спрашивали. А потом отправили на Землю. Там возили с места на место. Мне кажется – на какое‑то время заинтересованные люди меня просто потеряли из виду. Потому направили за мной черного маршала.
— Черный маршал?! — усмехнулся Бишоп. — Да ты, парень, важная персона.
— Что ж, мы на Землю не летим, но уверен: вам будут рады и на Нибиру. Вы же понимаете: рассказав свою версию произошедшего, вы не снимаете с себя выдвинутых следственными органами обвинений, — сказал Сконев. — Вы это знали и все равно хотели встретиться?
— У меня нет выбора, — Джи'м медленно поднялся и посмотрел Константину в глаза. — Я видел его так же близко, как сейчас вас. Я видел внутри него такую злобу, что чуть не сошел с ума. А может, и сошел, но это не отменяет моей убежденности – они не люди. И спасенные вами члены экипажа шаттла – тоже не люди. Вы же сами все видели, когда нашли их. Если не верите мне, почему не хотите поверить себе?!
— Вы не в себе. Вам требуется медицинское обследование, — Сконев кивнул десантникам, и те нависли над сжавшимся мужчиной. Сейчас Джи'м походил на запуганную, доведенную до отчаяния мышь. — Мы доставим вас на Нибиру. Все, что рассказали сейчас нам, — расскажите координатору.
— Вы разве не поняли?! — глаза Скифа чуть не вылезали из орбит. Он закашлялся, резко опустился на стул. — Маршалы не занимаются простыми уголовниками и убийцами. Их дела имеют наивысший приоритет важности. Я уверен – в высших военных кругах Триумвирата есть человек, которому докладывают обо всех крупных происшествиях на подконтрольной нам территории. Дела, схожие с моим, вычленяются из общего потока и попадают к этому человеку напрямую. Может быть даже к самому… — Скиф осекся, вздохнул, но реплику так и не закончил.