Неважно, что гнездо Проплывающего Облака уже давно занималось незаконными делами. Об этом знали внутри ветви, но предпочитали закрывать глаза. Когда‑то его дела могли выплыть наружу, и тогда служба безопасности прижала бы излишне осмелевшего Края Крэна. И это нормально. Гнездо бы получило нового главу или рассеялось по другим гнездам. Но массовое убийство! К тому же совершенное человеком!
— Здесь живой! — раздался окрик одного из охранников, осматривающего трупы.
Край Грунк резко взмахнул крыльями и сорвался с места. В отличие от Край Крэна он держал себя в очень хорошей форме: высокий, подтянутый, со жгутами мускулов под обтягивающим тонким комбинезоном. Остро очерченные черты лица намекали на жесткий, если не на жестокий характер. Глубокие черные глаза цепко скользили по предметам. Казалось, они отмечают каждую мелочь. Длинные пепельные волосы, собранные на затылке в конский хвост, разметались и вновь легли на плечи послушными мягкими волнами. В основании хвоста алым блеснула изящная заколка.
— Только осторожно, он плох, хотя и в сознании.
Край Грунк склонился над окровавленным крианцем. Тот лежал лицом вниз, крылья вывернуты из суставов, сломаны. Тонкие перепонки в нескольких местах порваны, кровоточат. С такими повреждениями не только никогда не подняться в свободный воздух, но вряд ли выжить.
— Сообщите в службу безопасности! — бросил охраннику Край Грунк. — И пусть вышлют медиков.
Крианец кивнул и быстрым шагом скрылся в глубине апартаментов, оставив главу гнезда Вечного Облака наедине с раненым.
— Кто это сделал? Что ему было нужно? — спросил Край Грунк.
— Он не назвал своего имени, — еле слышно прохрипел раненый крианец. Каждое слово давалось ему с видимым трудом, а из уголка рта постоянно текла струйка крови. — Ему нужен человек. Джи'м Скиф. Край Крэн сделал ему поддельные документы.
— Почему возник конфликт?
— Человек отказался платить. Хотел уйти.
Кулаки Края Грунка сжались. Очередное подтверждение жадности людей. Они хотят заполучить все, как можно быстрее, но не желают платить! Что ж, он выставит счет и заставить пока безымянного человека ответить за содеянное. Раз человек скрывает имя, значит, у него на то есть причины. Значит, он вряд ли афиширует свое пребывание на Северном пределе. И, следовательно, — его исчезновение не вызовет волну расследований в рядах службы безопасности. Подумаешь, еще один беженец или безработный «перекати–поле» в поисках лучшей доли.
— Знаешь, куда он пошел?
— Край Крэн дал ему адрес в Верхних торговых рядах: апартаменты тысяча двести сорок три, — крианец содрогнулся всем телом, застонал.