— Капитан, у нас гости, — позвал Бишоп. Его рука легла на рукоять пистолета.
Константин обернулся – со спины их преследовали еще пятеро. Четыре человека и один крун. Откуда они взялись? Судя по всему, обе шайки пришли сюда с совершенно определенной целью. Оружия пока не видно, но на его отсутствие надеяться глупо.
— Тихо, — проговорил Сконев, — узнаем, что им нужно.
Обе шайки остановились примерно в десяти метрах от настороженной группы.
— Заблудились?! — вопрос задал человек – невысокий, щуплый, с болезненно–бледным лицом. Он, как и остальные люди, носил нечто вроде скафандра типа «Скаут», только подвергшегося небольшой модификации: на груди, спине, ногах и руках на грубые клепки посажены толстые металлические пластины, словно у древнего рыцаря.
— Нет, мы знаем куда идти, — спокойно ответил Сконев.
— Уверен в этом? — осклабился бледный. — Разрешите предложить вам услугу сопровождения. Здесь небезопасно. Шныряют всякие…
— Не стоит беспокойства. Мы уже на месте. Нас ждут.
— Эти ползучие? — мужчина скривился и сплюнул.
Сконев смолчал.
— Предлагаю этот… как его… о – компромисс! Вы отдаете нам сладкую милашку, а потом, так и быть, идите куда хотите.
— Простите, кого отдаем?
— Да вон эту глазастую сучку. Ты не переживай, мы ее немного попользуем и вернем. Вам и самим еще хватит.
Со сторон обеих шаек полетели язвительные реплики.
Светлана сжалась, отступила за спины десантников.
— А что, на Северном пределе расформировали службу безопасности? — спросил Сконев, прикидывая, во что для его группы может вылиться схватка с ублюдками, явно чувствующими собственную силу.
— На них не надейся! Это наш сектор. Так что, отдашь девку по–хорошему?
— А свирши знают, что этот сектор ваш?
Бледный пожал плечами и махнул рукой. Обе шайки тут же бросились в атаку.
Десантники словно по команде открыли огонь. Два человека рухнули в тягучую слизь. Еще одного отбросило назад – пуля попала в нагрудную пластину и разворотила ее, но сам бандит остался жив.
— Назад! — крикнул Сконев, плечом оттесняя Хеели Де Хан за спины десантников. Рисковать жизнью полномочного представителя Содружества он не имел права. Однако аллари имела на этот вопрос свою точку зрения.
* * *
Он был прав! Прав, как все последние дни! За ним следили. В случайность встречи с местными бандитами Джи'м Скиф не верил. Хотя это могут быть члены конкурирующей с Край Крэном фирмы, со счета которой он снял кругленькую сумму. Неужели кража раскрылась, и крианец указал на него?! Наверняка все слова о девчонке только ради отвода глаз. Им нужен он! Кто‑то очень хочет заткнуть ему рот.