— Умный пес, — похвалил Тобби, ласково потрепав его. Мальчик, казалось, не ощущал напряжения, возникшего между взрослыми. Он был бесконечно рад, что они нашли Натали. — Ты должна вернуться с нами, Натали. На улице сейчас очень холодно. И ты можешь подхватить насморк, если останешься здесь, на скамейке.
— Тобби, я… — пробормотала Натали, не зная, как сказать мальчику, что она не собирается возвращаться.
Дэвид мгновенно оценил ситуацию.
— Пожалуйста, не огорчайте Тобби. Не отказывайтесь от приглашения. Гости моего сына и мои гости.
— Нет, так не пойдет. — Натали покачала головой.
— А, ты имеешь в виду тетю Бетти? — включился в разговор Тобби. — Не беспокойся, мы поместим тебя в домик для гостей. Тетя Бетти там почти никогда не бывает.
— Но Тобби, вы же не можете вечно скрывать меня от тети Бетти, — возразила девушка.
— Тогда мы все ей скажем, — решил мальчик.
— О, Тобби! — Натали взяла его за руки и посмотрела в глаза. — У тебя будут неприятности. А я не хочу стать причиной для ссор в вашей семье. Лучше вернусь домой, к своим. Моя прогулка и так слишком затянулась.
— Но… но у тебя дома, кажется, никто не переживает из-за твоего отсутствия! — На глазах у Тобби появились слезы. — Иначе они давно бы стали тебя искать.
— Тобби, — попробовал его успокоить Дэвид. — Ты же не можешь силой заставить Натали вернуться к нам. Она сама должна принять решение.
— Пожалуйста, Натали. — У Тобби были такие умоляющие глаза, что сердце у девушки сжалось.
— Если ваше решение зависит от меня, — вмешался Дэвид и внимательно посмотрел на Натали, — то я говорю вам: добро пожаловать!
Натали бросила на Дэвида взгляд из-под длинных темных ресниц.
— Хорошо. Я останусь у вас еще на несколько дней, — согласилась она.
— Это великолепно! — Тобби бросился к ней с объятиями. Он был просто вне себя от радости.
— Нам пора ехать, тебе ведь нужно в школу, — напомнил Дэвид.
— О, эта идиотская школа! А можно я сегодня прогуляю, ведь у нас Натали?
— Об этом не может быть и речи, — строго произнес Дэвид.
Натали тоже покачала головой.
— Тобби, ты должен идти в школу, иначе я не останусь у вас.
— Ну вот, всегда так, — заныл мальчик. — Если речь идет о школе, все взрослые поддерживают друг друга. — Но все равно Тобби был счастлив. Ничего, он как-нибудь переживет эти несколько школьных часов, зато дома его будет ждать Натали.
Добравшись домой, компания проскользнула в сад, где в двухстах метрах от основного здания стоял домик для гостей.
— Устраивайтесь здесь, — предложил Дэвид.
Натали с восхищением огляделась. Домик был обставлен в крестьянском стиле, что создавало приятную атмосферу. Натали сразу почувствовала здесь себя гораздо лучше, чем в роскошном, но холодном большом доме.