- Арестованные есть? - спросил басом кто-то, и Мариана поняла: партизан.
- Есть, есть, - ответил немец. - Пан и паненка.
- А ты, проклятый, что здесь делаешь? - закричал кто-то на немца, прижимая его автоматом к стене.
- Пани, возьмите меня с собой, - взмолился немец, - я не фашист.
- Если можно, возьмите его, - попросила девушка. - Он, кажется, хороший человек.
- Давай, сгодится, - сказал другой на украинском языке. - Бывает и меж сволочей порядна людына.
Грузовая немецкая машина, крытая зеленым брезентом, мчалась на последней скорости. К утру Мариана и Анатолий уже находились в партизанском лагере.
- Ну як, пани, дела? - спросил усатый пожилой украинец, улыбаясь. - Испробовали немецких щей? - А затем уже серьезно спросил:
- Били сильно?
- Порядком, - ответил Анатолий.
- Гады. Бесятся от злости, - сказал усатый партизан. - А ну-ка, хлопцы, покормите гостей, да дайте по стопочке для дезинфекции.
В тот же миг подбежал молодой парень и скороговоркой пригласил:
- Просим на кухню.
- Да сюда принеси, - скомандовал усатый. - Ишь ты, до кухни. Это гости, да еще яки дороги гости, а вин до кухни.
Мариана улыбнулась шутке гостеприимного усача, а он, заметив это, обрадовался:
- Ось так краще, а то и смиятысь разучились, - сказал он.
Мариана поняла, что это был один из партизанских командиров. Он хотел вывести ее из оцепенения и добился своего.
- Раз улыбнулась, значит все в порядке, - сказал он уже серьезно и пригласил: - Сидайте, друзи. За вашу счастливу звезду!…
Он опрокинул стакан и посмотрел на Анатолия.
- А вы?
- Нам нельзя. Мы изголодались, и это может плохо кончиться.
- О-о, рассуждав як ликарь, - засмеялся кто-то.
- А я и есть врач, - ответил Анатолий.
Мариана не участвовала в разговоре. Она оглядывалась по сторонам. Это не ускользнуло от усача.
- Что вы так озираетесь? Не доверяете, может?
- Да нет, - ответила Мариана. - А где немец, который ехал с нами? Не пустили ли его случайно “в расход”? Он кажется честный человек. Антифашист. Сохраните, пожалуйста, ему жизнь.
- Жив он, жив, - ответил усач.
- А можно его покормить?
- Ладно. - Командир тут же обратился к стоящему рядом партизану:
- Гаврило, ну-ка, покличь сюда нимця.
- Посадить за стол? - удивленно спросил партизан.
- Ни, за стол с нами - много чести для него, а исты дай.
- Спасибо, - сказала Мариана и тоже принялась за еду.
- Ну, а теперь як и кому о вас доложить? - спросил командир после завтрака.
- У вас есть рация? - спросила Мариана и, недолго думая, попросила: - Разрешите мне связаться с “Большой землей”.
Командир внимательно посмотрел на нее и, поглаживая ус, сказал не то в шутку, не то всерьез: