Но тут Коля вдруг заявил:
- Братцы, учтите, я трусоват. Если не смогу прыгать, вы меня подтолкните. Иначе можете улететь без переводчика…
Мариана махнула рукой. Сразу не разберешь. Дело само покажет…
То один, то другой разведчик вглядывался в темноту, опасаясь, что рассвет наступит раньше, чем они окажутся над районом высадки.
- Нелетная погодка, - вздохнул Гриша.
- Тем лучше для нас, - ответила Мариана. - Опасности наткнуться на кого-нибудь меньше.
Ее прервал голос парашютиста-инструктора:
- Готово!
- Вы хорошо проверили парашюты? - спросила его Мариана.
- Как всегда, - ответил инструктор весело. - Ну, орлы, кто себя плохо чувствует?
- Все хорошо себя чувствуют, “трудиться” вам не придется, - ответила за всех Мариана. Она-то знала, что означает этот вопрос. Инструктор помогал тем, кто в самую последнюю минуту не решался прыгать. Не зря его прозвали “толкачом”.
- В районе действия идут дожди, - сообщил инструктор.
- Ничего, нам, партизанам, не привыкать к дождю. Мы дружим с открытым небом. Лишь бы дождь не помешал самолету, - сказал Андрей.
Инструктор, присев возле разведчиков, стал рассказывать, как один парашютист, перед тем как прыгать, стал читать молитву в самолете. Все рассмеялись. Только Оля не откликнулась на смех.
- Бывают же такие трусливые люди. Я вот ничего не боюсь, - расхвастался Гриша.
- Знаем мы тебя, помолчи лучше, - разозлилась Оля, - терпеть не могу хвастунов…
Андрей тихо запел свою любимую “Сулико”:
…Сердцу без любви нелегко.
Где же ты, моя Сулико…
Он нарочно затянул песню, чтобы замять готовую вспыхнуть между Олей и Гришей ссору. Но Гриша сказал со смехом, разгадав хитрость друга:
- Ты, Андрей, лучше про пташку спой.
Андрей не заставил себя просить, хотя и понял шутку.
…Пташкин, пташкин, пташкин - попугай.
Пташкин, пташкин - один бедолай…
запел он с сильным восточным акцентом.
Все рассмеялись.
- Я вижу, у нас целая самодеятельность, - заметила Мариана. - Андрей и впрямь неплохо поет.
- Коля - по конферансу, Андрей - по сольному пению, а Гриша с Ольгой по… ссоре вполне могут первенство занять, - подытожил весело инструктор.
- Да будет вам, - запротестовал Гриша. - Можно подумать, что мы в самом деле ссоримся. Мы как-нибудь с Ольгой не раз в разведку ходили и не подводили друг друга. Правда, Ольга?
- Ладно, не оправдывайся, - неохотно отозвалась Ольга.
“Суровая, видать с характером девушка”, - подумала Мариана.
Инструктор взглянул на светящийся циферблат часов:
- Ну, хлопцы. Собирайтесь. Пора.
Ребята сразу посерьезнели. Они заботливо поправляли друг у друга мешки, подтягивали ремни. Мариана еще раз предупредила: не растерять главного - радиопитания.