- Я сама, - опережает его радистка. Она понимает, что от удара при приземлении рация может испортиться. Поэтому Мариана обкладывает ее ватой, предусмотренной по инструкции, и другими мягкими вещами.
- Ты ее кутаешь, как младенца, - иронизирует инструктор.
- А как же? - серьезно говорит Мариана. - Это самый верный помощник и друг там, в тылу. Я в самом деле люблю ее, как живое существо.
Уже совсем стемнело. В садике около дома возились, устраиваясь на ночь, грачи.
Наконец к подъезду подкатил “пикап”. Мариана еще раз оглядела комнату - не забыть бы чего-нибудь. Они взяли свои вещи и вышли.
Через полчаса машина остановилась у знакомого подъезда. Не прошло и пяти минут, как оттуда вышел Анатолий и тоже забрался в кузов.
- Вечер добрый, пани, - поздоровался он, деликатно пожимая руку Марианы.
Итак, с этой минуты они уже связаны друг с другом, может быть, больше, чем родные. Судьба одного зависит от поведения другого.
В кузове лежат два брезентовых мешка. Это парашюты.
По прибытии на аэродром Мариана просит инструктора развернуть и проверить каждый парашют в помещении и при хорошем свете.
- Зачем разворачивать, они ведь уже уложены, - недоумевает Анатолий.
- Не мешает, - отвечает Мариана уклончиво.
Время бежит быстро. Через полчаса вылет. Мариана начинает нервничать. Все время взглядывает то на часы, то на небо. Последние минуты на Родине, последние минуты на свободе. Она ловит себя на мысли: “А все-таки страшно. Как хочется вернуться обратно…”
- Время! - слышится голос из темноты, и Мариана понимает: надо надевать на себя груз. Ей помогает инструктор. Он обвешивает ее со всех сторон сумками. На одном боку рация, на другом - батареи радиопитания. На груди - рюкзак с вещами и продуктами на первое время и все для оказания медицинской помощи, как называла его сама Мариана “Самопомощник”. На спине - парашют.
Мариана попыталась сделать шаг к самолету, но покачнулась и чуть не упала.
- Не спеши, дорогая, на тебя навешен груз в тридцать пять примерно килограммов, так что и свалить может, - сказал инструктор, подхватывая ее. - Сейчас мы вместе…
При помощи товарищей поднялась Мариана по трапу в самолет. За ней сел Анатолий. Они сразу уточнили порядок прыжка.
- Радистка прыгает первой, - повторяла она уже не раз сказанное.
- Хорошо. Главное - не растеряться, - соглашается Анатолий.
Ночь стала еще темней - то ли от того, что захлопнулась дверь самолета, то ли от того, что разведчики расстались с друзьями. Вздрогнул фюзеляж, машина стала выруливать на старт. Взвыли моторы. Спустя несколько мгновений самолет поднялся в воздух и взял курс на запад.