- Он заманил его на себя и подорвал!… - не веря глазам, крикнул Чепрак.
Старший политрук молча снял пилотку и склонил голову. Его примеру последовали командир полка, и начальник штаба.
- Погиб комсорг батальона, героем погиб, - сказал взволнованно Ларионов. - Надо в газету нашу об этом написать, чтобы все в дивизии знали о его подвиге…
- Да, железный был солдат!… - тяжко вздохнул Канашов и нахмурил брови.
Как только была подбита ведущая машина, немецкие танки остановились. Они, как стая матерых волков, видя гибель своего вожака, вдруг попятились назад и гуськом начали отходить на дорогу.
- Ну, уж это вам не пройдет безнаказанно! - И Канашов твердо приказал по телефону: - Открыть огонь! Сосредоточенный огонь по мосту!… Ни одного не упускай живым. Что? Почему? Я приказываю открыть огонь, слышишь ты, приказываю! - И, бросив трубку, крикнул ординарца. - Оставайся за меня, Чепрак. Я к начальнику артиллерии поеду, надо дать ему жизни. Отказывается выполнять приказ. Видите ли, Русачев запретил…
И только спустя минут десять в сторону отходящих немецких танков полетели с шипеньем снаряды, но время было упущено, и артиллеристам удалось подбить лишь два танка.
Вскоре Канашов возвратился на свой наблюдательный пункт. Он был возбужден, но доволен.
- Немедленно составить наградной лист на Рыкалова,- приказал он Чепраку. - Он совершил настоящий подвиг…
И тут же Канашова подозвал к телефону Русачев.
- За отмену моего приказа и самовольное открытие огня отстраняю вас от командования полком и докладываю об этом командующему. Теперь вам не избежать трибунала. Вот до чего довела вас ваша дурацкая инициатива. Полк сдайте майору Белоненко… Ясно?
Канашов в ярости сжал трубку.
- Нет, товарищ полковник. Полк не сдам, пока не будет приказа командующего.
- Ах, так! Ну, подожди, я на тебя найду управу, самовольщик!…
Глава четвертая
1
Передовые части танковой дивизии Мильдера перейдя Западный Буг, попытались с ходу овладеть Брестской крепостью. Но гарнизон крепости оборонялся стойко. И тогда они, обойдя крепость, ринулись напролом, форсируя реку Муховец. О смелости и находчивости танкистов Мильдера узнал командующий танковой группой и выразил полное удовлетворение. Об этом сообщили в штаб танковой дивизии…
Мильдер был в хорошем настроении. По этому поводу он позволил себе за завтраком выпить рюмку долголетнего французского коньяка «Букет Парижа». Не теряя ни минуты, достал пухлый блокнот, предназначенный для дневника и названный им «Записки о походе на Восток», и коротко, по-военному, занес свои первые впечатления: