Эф посмотрел на Сетракяна. Тот стоял, привалившись к стене, пальцы правой руки поглаживали жилетку в области сердца. Гудвезеру это совершенно не понравилось, он двинулся к старику, но голос Фета заставил его обернуться.
– Черт побери!
Одна из ламп перевернулась и стукнулась об пол. Эф поднял ее, убедился, что она работает, и поставил как должно, не обращая внимания на излучение.
Фет прижал палец к губам: снизу доносились шум, шаги. Идущий оттуда запах изменился. Добавилось вони и гнили. Вампиры собирались у лестницы.
Эф и Фет попятились из чулана, залитого синим светом. Теперь вампиры не могли напасть на них с тыла.
Вновь повернувшись к старику, Эф не увидел его на прежнем месте.
Сетракян уже вернулся в вестибюль. Сердцу его было тесно в груди. Сказывались перенапряжение и близость встречи. Он так долго ждал. Так долго…
Начали болеть искалеченные руки. Он разжал пальцы, снова сомкнул их на рукоятке меча под серебряной головой волка. И что-то почувствовал. Едва уловимый ветерок, предшествующий движению.
Он успел выхватить меч и выставить перед собой, почему и спасся от прямого смертельного удара. Его отбросило назад, свалило на мраморный пол. Однако руки по-прежнему крепко сжимали рукоятку. Тут же Сетракян вскочил, размахивая мечом перед собой. В полутемном вестибюле он ничего не видел.
Владыка двигался очень быстро. Он где-то здесь. Где-то…
«Ты совсем старик».
Голос хлыстом щелкнул в голове Сетракяна. Профессор описал широкую дугу серебряным мечом. Что-то черное промелькнуло на фоне статуи крылатого ангела.
Владыка пытался отвлечь его. Он поступал так всегда. Не сходился с противником лицом к лицу, в открытом бою. Пытался застать врасплох, напасть сзади.
Сетракян попятился к стене у входной двери. Рядом с ней находилось узкое высокое окно из цветного стекла, закрашенное черным. Сетракян разбил рукояткой меча все панели.
В вестибюль хлынул дневной свет.
В тот самый момент, когда Сетракян разбивал последнюю панель, в вестибюль вернулись Эф и Фет. Они увидели старика с поднятым мечом в лучах солнечного света.
Сетракян заметил черную тень, поднимающуюся по лестнице.
– Вон он! – крикнул старик, бросаясь к ступеням. – За ним!
Эф и Фет побежали следом. Два вампира встретили их наверху. Бывшие телохранители Боливара, здоровенные, голодные, в грязных костюмах. Один бросился на Эфа и едва не сшиб с ног – тому пришлось опереться о стену, чтобы не скатиться по мраморным ступеням. Но Гудвезер выставил перед собой ультрафиолетовую лампу, и громила отпрянул. Эф полоснул ему мечом по бедру. Вампир зашипел и вновь бросился на Эфа. Тот вогнал меч ему в живот, опять сунул лампу в лицо, выдернул меч. Вампир плюхнулся на лестничную площадку, как сдувшийся воздушный шарик.