Лишь немногим удается хоть ненадолго задержаться на вершине. Эти счастливчики созерцают, вбирают в себя красоты, окружающие их, полной грудью вдыхают пьянящий аромат кипящего бытия. Затем они могут оставить свиток с записями своих воспоминаний и знаний тем, кто идет следом, оказать им помощь, пусть и малую.
Время неслось вскачь. Обеденный перерыв прошел незамеченным. По его окончании руководители курсов провели вступительное занятие. Спецназовцы сидели в просторном зале и записывали названия снаряжения, используемого в горах, — карабины, жумары, кошки, блоки, скальные и ледовые крючья, альпийские молотки, различные типы веревок. Им рассказали о горных ландшафтах, о способах избежать попадания под лавины и о методах поиска людей, все-таки угодивших под них. Впрочем, преподаватели обо всем сообщали кратко. Лекция являлась вводной, подробнее об этом планировалось рассказать на последующих занятиях, в основном уже практических.
Затем бойцам был показан иностранный фильм про альпинистов. Один из его главных героев — Саймон — бросил в горах своего товарища. Имя этого негодяя сразу стало почти нарицательным.
В последующие дни оно частенько звучало как позывной, добавляло парням малую толику настроения:
— Саймон, Сай-мон!..
По окончании фильма спецназовцы собрались в спортивном зале комплекса и занялись подготовкой материальной базы к завтрашнему дню. В основном они резали веревки и обжигали их кончики на газовых горелках, принесенных с собой. Все откровенно грустили, потому как ближайшие дни ожидались весьма насыщенными.
— Ужин с девятнадцати тридцати до двадцати тридцати, — объявил ротный командирам групп, вызванным на совещание. — В столовую выдвигаться самостоятельно.
— По группам? — уточнил Трясогузкин, на что ротный зло рявкнул:
— Что непонятного? Я сказал самостоятельно! Значит, каждый идет, когда хочет. Еще подробнее расшифровать?
Молчание.
— Вечерняя поверка в двадцать один ноль-ноль. Я выхожу — все стоят. Никто не опаздывает. Можете собираться хоть за полчаса. Кто опоздает, начнем строиться раньше, стоять дольше. Завтра все по плану. Все свободны.
Задвигались стулья. Командиры групп, окончательно понявшие, что Кречетов пребывает не в лучшем настроении, поспешно покинули помещение.
— Что-то сегодня ротный не в духе, — констатировал Иудин, неспешно двигавшийся по коридору.
— Это точно, — поддакнул Антон Васякин.
— Да он всегда не в духе, — мрачно проворчал Михаил Трясогузкин.
— Да и пошел он!.. — Иудин зашарил по карманам в поисках сигарет. — Антон! — обратился он к Васякину. — У тебя зажигалка есть?