— Вот и молодцы! — вполголоса произнес Ефимов и вновь поспешил вверх.
— Пришли. Полчаса на отдых. — Игорь Николаевич наконец-то решил прекратить подъем.
Видимо, при этом он руководствовался исключительно тем обстоятельством, что спуститься к подножию горы его подопечным следовало до наступления темноты.
— Привал! — повторил за инструктором Ефимов, а Прошкин, поднявшийся следом за ним, немедленно уточнил:
— Выше подниматься будем?
— Все, конечная остановка. Тридцать минут на отдых, и отправляемся в обратный путь.
— Отлично! — Виктор скинул с себя рюкзак и прошел дальше, выискивая местечко поудобнее, а Ефимов так и стоял в ожидании остальных бойцов.
Как ни странно, но здесь, наверху, было ощутимо теплее. Частично из-за отсутствия ветра, возможно, пригрело солнце, выглянувшее из-за облаков. Сергей скинул рюкзак, но не стал переодеваться или напяливать поверх влажной одежды зимнюю куртку. Он расправил плечи, поглядел вниз, на растянувшуюся цепочку людей, и начал проверять наличие личного состава.
«Так, Прошкин расселся на камнях, Арсанов, Агушин, Дударенков, Боровиков, Жбанов, Горелов. Все на месте, за исключением… Черт! Так и знал! — Сергей выругался, поняв, что потерялись Уткин и Трясогузкин. — С командиром группы все понятно, — продолжал рассуждать Ефимов. — С его массой неудивительно. А Уткин? Алкоголик, конечно, но физически вроде бы развит нормально. Блин!.. Нет, Зудов в лоб точно получит. Вот попадет под горячую руку и огребет по полной программе».
Продолжая глядеть вниз, Сергей вынул из кармана фотоаппарат. Некоторое время он стоял, разглядывая пейзажи, затем пару раз щелкнул горы, окружающие его. К этому моменту почти все бойцы выбрались на площадку, предназначенную для отдыха.
— Федор! — Ефимов подозвал к себе тяжело дышащего Боровикова, и без того оказавшегося рядом. — Доведи до всех, сейчас получасовой перерыв. Если кому надо перекусить, то времени вполне достаточно.
— Хорошо. — Федор смахнул с лица набежавшую каплю соленого пота, а Ефимов обернулся к младшему сержанту Горелову, только что подошедшему к нему:
— Сережка, сфоткай меня вон на том фоне. — Старший прапорщик показал рукой на белоснежную гору, виднеющуюся на горизонте.
Он не чувствовал ни малейшей усталости, отдал Горелову фотоаппарат и с легкостью взбежал на огромный камень-валун.
— Щелкай, — попросил Ефимов.
Младший сержант послушно сделал снимок и замер в ожидании указаний.
— Давай еще пару раз. — Ефимов встал в позу, которая казалась ему весьма эффектной, затем посчитал, что этого недостаточно, сел и распорядился: — Теперь вот так, и довольно.