— Макс! — Ефимов узнал Порфирина. — Ты что тут делаешь? Что с тобой?
— Замерз, — ответил тот, трясясь всем телом. — Руки совсем не чувствую, отваливаются на хрен.
— А что ты сидишь? — вмешался в разговор Олег Анатольевич. — Двигаться надо. Вставай, маши ими!
— Да я уже согреваюсь. — Боец поднялся и начал размахивать руками. — Переоделся я.
— Почему ты один, где группа? — Происходящее не укладывалось у Ефимова в голове.
— Они дальше пошли. Сучары!..
— Макс, я понимаю, что они пошли дальше, но почему? — вознегодовал Ефимов.
— Инструктор сказал, мол, никого не ждем. Вот же чмо! — злобно, отрывисто проговорил боец.
— А подробнее? — потребовал Ефимов.
— Я замерз, у меня руки и ноги заледенели. Попросил по-человечески: давайте остановимся, переодеться надо. А наш этот Иван Григорьевич!.. — Порфирин зыркнул в сторону инструктора второй учебной группы, стоявшего невдалеке, скривил рот и издевательским тоном изрек: — Дескать, не можешь идти, тогда оставайся…
— Так и сказал? — Ефимов глядел на дрожавшего бойца, и его непонимание ситуации только росло.
На середине маршрута, в метель, оставить замерзающего бойца одного и уйти? Как такое вообще возможно?
— Да, так и сказал. Оставайся, крайние подберут…
— Руки совсем плохие? — Мысленно матерясь, старший прапорщик шагнул к дрожащему бойцу. — Давай я тебе пальцы разотру, что ли.
— Да нормально уже, ломить начало. Да вы идите, идите, а я попляшу тут цыганочку. Потом кипяточку хлебну. Уроды, гнуси поганые!.. Командир группы тоже хорош. Ему по барабану. Пошли все они со своими занятиями!.. — Продолжая стучать зубами, Порфирин нагнулся и начал копаться в рюкзаке.
Ефимов повернулся к своему инструктору и спросил:
— Олег Анатольевич, это как? Неужто нормально?
Инструктор замялся, потом ответил без всякого энтузиазма:
— Да, как-то так. Кто идет последним, тот обычно всех собирает.
— Идиотизм! А если тот, кто последний, устанет и не дойдет, или еще что с ним приключится?
— На обратном пути заберут…
— Покойника? Инвалида? А если бы у него дополнительной одежды не было? Нет, Олег Анатольевич, я такого вашего альпинизма не понимаю. У нас так не ходят. Все либо никто. Ладно бы где-то внизу, в тепле, но на полпути в метель замерзающего человека бросать!.. — Сергей снова повернулся к Порфирину и осведомился: — Макс, у тебя точно все в порядке? Не окоченеешь?
— Теперь нет. — В горелке, стоявшей на снегу, полыхало пламя.
Ветер сбивал его в сторону, но погасить не мог и улетал прочь.
— Да вы идите. Я с крайними подойду. К началу возвращения как раз успею.
— Ты руками-то маши! — уходя, напутствовал его Олег Анатольевич.