? Придет ли когда-нибудь время, когда мы будем избавлены от этого тяжкого, мрачного ига? Нет, никогда! Никогда! Никогда!»
Вот к каким мыслям приходили мы — невинные, глупые дети.
5
— Ребята! Хотите выслушать отличный план, как нам избавиться от этого изверга?
Так обратился к нам однажды в тяжелую минуту мальчик из старшей группы, известный сорванец, Велвл, и глаза его блеснули в сумраке, как у волка. Вся детвора окружила его, чтобы выслушать план, придуманный им, — как избавиться от нашего изверга, И Велел, сын Лейб-Арьи, приступил к изложению своего прекрасного плана. Он начал целою речью о том, что нам уже невмоготу переносить этого Бойаза, что этот дьявол купается в нашей крови, а нас он считает чем-то хуже собак, потому что собака, когда ее ударят, поднимает визг, а нам и этого не разрешается. И так далее, и так далее… А затем Велвл обратился к нам:
— Послушайте, ребята, что я вам скажу: я вам задам один вопрос.
— Спрашивай! — говорим все мы в один голос.
— Что будет, если один из нас захворает?
— Что же, нехорошо это, — отвечаем мы.
— Нет, я не про то… Я вот о чем: если кто-либо из нас захворает, придет он в хедер или останется дома?
— Конечно, дома останется, — кричим мы все в один голос, а Велвл продолжает:
— Ну, а как быть, если двое из нас захворают?
— Тогда оба сидят дома.
— Ну, а если трое? — не перестает спрашивать Велвл, а мы не устаем отвечать.
— Тогда трое сидят дома.
— Что же будет в том случае, если мы все вдруг захвораем?
— Тогда мы все будем сидеть дома.
— Пусть же хворь одолеет нас всех сразу, — заявляет довольный Велвл, а мы отвечаем ему сердито:
— Сохрани господь, что ты, спятил?
— Я-то не спятил, пока в своем уме, а вот вы ослы — это уж ясно. Разве я предлагаю захворать всерьез? Ведь я предлагаю прикинуться больными, чтоб не ходить в хедер. Поняли наконец?
Так говорит нам наш товарищ Велвл, и мы начинаем понимать его план, и план этот нам приходится по душе, и мы начинаем гадать, какую бы это болезнь придумать? Один предлагает зубную боль, другой — головную, третий — боль в животе, а четвертый — глистов. И в конце концов мы решаем, что болеть у нас будут не зубы, и не голова, и не живот, и глистов не нужно. А что же? У всех у нас сразу должны заболеть ноги, потому что во всех других болезнях доктор тотчас разберется, а если мы пожалуемся ему: ноги болят, ногой шевельнуть не могу, — попробуй разгадай такую болезнь!
— Помните, ребята, завтра не встаем с постели. А чтобы никто не подвел, дадим друг другу руку и поклянемся, что завтра никто не приходит в хедер!