«Нет, не получается», – написал я.
«Что?»
«Вряд ли такая метафора подойдет, Меган. Проф – мужик, так что медведицей он быть не может».
«Дэвид, ты полный и окончательный слонц».
Я почти увидел ее улыбку. Треск, как же мне ее не хватало!
«Но ведь симпатичный?» – написал я.
Последовала пауза, за время которой я успел вспотеть.
«Если бы все было так просто, – наконец пришло от нее сообщение. – Если бы…»
«Все вполне возможно, – ответил я. – Ты все еще готова встретиться?»
«А Федрус?»
«Придумаю, как от него отвязаться, – написал я. Проф начал поднимать подлодку к поверхности. – Напишу позже».
Я сунул мобильник в карман.
– Приплыли? – спросил я.
– Почти, – ответил Проф.
– Что-то вы почти все время молчали.
– Пытался решить, не отправить ли тебя обратно в Ньюкаго.
Слова его ударили меня, словно пуля сорок четвертого калибра. Я заморгал, на зная, что ответить.
– Но… когда мы сюда приехали, вы говорили, что взяли меня с собой, потому что я вам нужен?
– Сынок, – тихо ответил Проф, – если ты думаешь, будто я не могу убивать эпиков без тебя, то ты чересчур низкого обо мне мнения. Если я решу, что тебе не следует участвовать в операции, значит так тому и быть. Точка.
– Но с чего вам так решать?
Проф какое-то время молчал, медленно обходя большой кусок плавучего мусора, похожий на тележку для хот-догов.
– Ты хороший боец, Дэвид, – сказал он. – Ты быстро соображаешь. У тебя отличные рефлексы под обстрелом. Ты смел и решителен.
– Спасибо…
– И ты как раз из тех, кого я все эти годы избегал брать к себе в команду.
Я нахмурился.
– Ты не заметил? – спросил Проф.
Теперь, когда он об этом упомянул… Я подумал про Коди, Экселя, Абрахама, даже в какой-то степени про Вэл. Они вовсе не были готовы стрелять при первой же возможности. И вели себя сдержанно, много осторожничали.
– Заметил, – кивнул я. – Только сейчас дошло.
– Мстители – не армия, – сказал Проф. – Мы даже не отряд спецназа. Мы ставим ловушки. Мы терпеливы и не любим новизны – в отличие от тебя. Ты постоянно рвешься в бой, вынуждаешь нас действовать, менять планы. В чем-то это даже хорошо. Ты тщеславен, сынок. Чтобы добиться великих целей, нужны великие мечты.
Он повернулся ко мне. Подлодка медленно двигалась вперед, не нуждаясь в его управлении.
– Но мне все время кажется, – продолжал он, – что ты вовсе не собираешься придерживаться плана. Ты хочешь защитить Регалию и симпатизируешь предательнице. У тебя какие-то свои цели. Так что прямо сейчас ты расскажешь мне, что ты от меня скрываешь. А потом решим, что с тобой делать.
– Прямо сейчас? – переспросил я.