«Веди себя с ней как можно небрежнее, – убеждал я себя. – Если начнешь возмущаться, ничего хорошего из этого не получится».
– Гм… – проговорил я, откашлявшись в кулак, – тебе ведь тут наверняка нравится? Прекрасная подводная база, не надо сражаться ни с какими эпиками, целый город доброжелательного народа. Наверное, лучшее задание, какое только может получить команда мстителей?
– Это точно, – кивнула Вэл. – Пока не убили одного из моих друзей.
И теперь я заменял в команде этого друга. Великолепно. Еще одно напоминание, почему она меня недолюбливает.
– Ты уже довольно давно знаешь Миззи, – сказал я, пытаясь сменить тактику. – Ты ведь родом не из этого города?
– Нет.
– А где ты жила раньше?
– В Мексике. Но расспрашивать о чужом прошлом у нас не принято.
– Я просто пытаюсь…
– Знаю, что ты пытаешься. Незачем. Я делаю свое дело, ты – свое.
Стоп – Мексика? Я несколько оживился.
– Ты, случайно, не участвовала в операции в Эрмосильо? – (Вэл посмотрела на меня, но промолчала.) – Атака на Огненный Кулак? – спросил я.
– Откуда ты знаешь? – поинтересовалась Вэл.
– Слушай… это правда, будто он швырнул в вас танк?
Вэл продолжала смотреть прямо перед собой, нажимая кнопки на пульте управления.
– Угу, – наконец сказала она. – Целый чертов танк. Развалил стену нашей базы.
– Ого.
– Более того, операцией руководила я.
– Значит, ты…
– Угу. Я была внутри, когда обрушилась стена. До этого он сумел не попасться на глаза Сэму и замел следы, чтобы атаковать наш командный пункт. До сих пор точно не знаю, откуда ему вообще было известно, где мы.
Я улыбнулся, представив себе эту картину. Огненный Кулак, обладавший зверской силой, мог поднять практически любую тяжесть. Хоть он и не был высшим эпиком, его нелегко было убить из-за повышенной выносливости и толстой, словно у слона, кожи.
– Я так и не сумел понять, как вы его победили, – сказал я. – Знаю только, что ваша команда его в конце концов прикончила, хоть все пошло и не так, как ожидалось.
Вэл все так же смотрела прямо вперед, но я заметил на ее губах улыбку.
– Что? – спросил я.
– В общем… я была там, – чуть оживленнее заговорила она, – одна, среди обломков командного пункта – маленького кирпичного здания в центре города. И это чудовище шло прямо на меня. Помочь мне было некому.
– И?
– И… в общем, кроме меня, там был еще и танк.
– Не могла же ты…
– Угу, – сказала Вэл. – Сперва я забралась в танк, просто чтобы спрятаться. Но оказалось, что пушка заряжена, а Огненный Кулак шел прямо на ее дуло. Танк лежал на боку, но пробил стену задней частью. Вот я и решила – чем черт не шутит?