– Возможно, – согласилась Тиа, садясь за стол и доставая очередной пакет с колой.
– Тебе не нравится брать на себя ответственность, – понял я. – Руководить операцией без Профа.
– Я вполне могу руководить, – ответила она.
– В качестве ответа годится так же, как кетчуп в качестве геля для волос. – (Она удивленно подняла брови.) – Видишь ли, технически такое возможно, но…
– Я поняла, – сказала Тиа.
– Ты… поняла?
– Да. И ты прав. Джон – главный, Дэвид. Я лишь складываю вместе кусочки головоломки. Но только он видит то, чего не видят другие. И вовсе не из-за его… способностей. Просто потому, что он – это он. Боюсь, без него я могу упустить нечто важное.
– Он говорит, что вернется и поможет.
– Надеюсь, – сказала Тиа. – Потому что, если честно, он порой может впадать в хандру, как и любой другой человек.
– Он и раньше был таким?
Она посмотрела на меня.
– Он рассказывал мне про НАСА, – объяснил я. – И я видел фотографию вас двоих. Впечатлен.
Тиа фыркнула:
– Он тебе не рассказывал, почему мне пришлось его пригласить?
– Как я понял – потому, что вы… встречались.
– Тогда мы только начали встречаться, – сказала Тиа. – Другой преподаватель из его школы выиграл конкурс, который мы проводили, – для тех, кто хотел несколько недель побыть астронавтом. Тренировки, тесты и все такое прочее. Мы время от времени устраивали такие конкурсы для рекламы.
– И Проф не выиграл? – спросил я.
– Он не участвовал, – ответила Тиа. – Он терпеть не мог конкурсы и соревнования, даже никогда не опустил бы четвертак в игровой автомат. Но все равно чувствовал себя крайне несчастным. – Она уставилась на пакет с колой, но не стала его открывать. – Порой мы забываем, что ничто человеческое ему не чуждо, Дэвид. Он всего лишь человек, несмотря ни на что. Человек, которому свойственны обычные чувства, порой даже неразумные. Все мы таковы. Мы хотим того, чего не можем получить, даже когда не имеем права этого требовать.
– Все будет хорошо, Тиа.
Она посмотрела на меня, – похоже, мой тон ее удивил.
– Понимаешь… он не просто человек, Тиа, – сказал я. – Он герой.
– Ты говоришь, словно один из них.
Один из них?
И тут до меня дошло – она имела в виду верующих. Треск, а ведь правда. «Где есть злодеи, будут и герои. Нужно только подождать, и они обязательно придут». Слова моего отца в тот день, когда он погиб.
Всего лишь несколько месяцев назад я считал оптимизм людей вроде Абрахама и Миззи глупостью. Что изменилось?
Проф. Я не мог поверить в мифических эпиков, которые когда-нибудь могут прийти – или не прийти, – чтобы спасти мир. Но в него… в него я поверить мог.