– Даже если подвергла тебя опасности?
– Ну, я ведь как-то выкрутился.
Миззи взглянула на мою шею. Я потрогал горло. Дышать было больно.
– Угу, – сказала она. – Ты просто хочешь меня утешить, но все равно спасибо. Не ожидала увидеть тебя в роли утешителя.
– Не ожидала? – переспросил я.
– Конечно! – Похоже, к ней отчасти вернулась ее прежняя самоуверенность. – Сталеубийца, парень, который уговорил Федруса атаковать Стальное Сердце! Я ожидала, что ты внушаешь всем страх и тебя занимает только одна мысль: «Они убили моего отца!» И все такое прочее.
– Что еще ты обо мне знаешь? – удивленно спросил я.
– Пожалуй, больше, чем следовало бы. Мы вроде как должны вести себя скрытно и все такое, но я никак не могу удержаться и постоянно задаю вопросы. Ну… и еще я слышала, как Сэм рассказывал Вэл о том, что вы замышляли в Ньюкаго…
Она неловко улыбнулась, словно извиняясь, и пожала плечами.
– Что ж, можешь мне поверить, – сказал я. – Я куда круче, чем выгляжу. Я такой же крутой, как лев – оранжевый.
– В смысле… средней крутости? Львы ведь светло-коричневые?
– Нет, оранжевые. – Я нахмурился. – Или нет? На самом деле я ни разу ни одного не видел.
– Кажется, тигры оранжевые, – сказала Миззи. – Но они все равно наполовину оранжевые, с черными полосами. Может, ты такой же крутой, как апельсин – оранжевый?
– Слишком очевидно, – возразил я. – Я такой же крутой, как лев – светло-коричневый.
Миззи наклонила голову:
– Странный ты.
– Нет, просто метафора неподходящая. Я понял. Я такой же крутой, как…
– Все в порядке, – улыбнулась Миззи. – Мне нравится.
– Угу, – рассмеялся Эксель. – Запомню про оранжевое для речи на твоих похоронах.
Здорово. Всего за несколько часов в новой команде я сумел убедить их, что Сталеубийца – восхитительно странный тип. Вздохнув, я откинулся на спинку сиденья.
Мы плыли час с небольшим – я уже сомневался, что мы все еще в Новилоне. Наконец подлодка замедлила ход. Мгновение спустя она покачнулась и, кажется, пришвартовалась.
Каким бы ни был конечный пункт назначения, мы явно были там. Поднявшись, Эксель достал несколько полотенец и кивнул Вэл, которая начала взбираться по лесенке.
– Погасите свет, – сказала она.
Мы выключили свет, и я услышал, как Вэл открывает люк. Вниз потекла вода, но Эксель быстро ее вытер.
– Выходим, – прошептала мне Миззи. Я на ощупь двинулся к лесенке, пропустив остальных вперед. Наверху слышались их голоса, так что, когда к лесенке подошла Тиа, я понял, что она последняя.
– Проф? – тихо спросил я.
– Остальные не знают в точности, что произошло, – прошептала она. – Я сказала им, что Проф увел Разрушителя, но с ним все в порядке и он нас догонит.