Наступила зима. Едва утихли первые бураны, как Дежнев нанял ходынцев с оленями и двинулся в Нижне-Колымский острог с большим грузом моржовых клыков и соболей. С Дежневым ушло шесть человек служилых и промышленных людей, в том числе Артемий Солдат и Иван Казанец.
Фомка с Сидоркой проводили Дежнева верст двадцать и долго махали рукавицами, даже когда последние нарты скрылись за занесенной снегом лиственничной порослью.
Ходынцы сообщили Дежневу, что Чекчой встретит его в пути у верховьев реки Яблона. Действительно, в конце первой недели пути на повороте от Яблона-реки к подъему на Становой хребет Дежнев издали заметил костры и юрты ходынцев. Чекчой и Кивиль вышли на лыжах встречать Дежнева.
Кивиль выглядела пополневшей и счастливой. За спиной молодой женщины в меховом мешке был ее сын — маленький Федя.
— Сросшиеся брови сулят счастье, — молвил Дежнев, погладив ребенка по головке.
— Родиминка на шее — тоже к счастью, — весело отозвалась Кивиль, показывая Дежневу приметы ребенка.
Дежнев обласкал и одарил дитя и молодых супругов. Чекчой получил топор и саблю. Пока, в восторге, он размахивал вынутым из ножен клинком и показывал его своим родичам, Кивиль отвела в сторону Дежнева и спросила его, краснея:
— Семен, я давно хотела… Не решалась, однако. Когда Федя умирал, не узнавал меня, он звал Ирину. Кто была ему та Ирина?
— Ирина? Дай припомнить. Да… Так звали его мать. Родную матушку, видно, кликал он, сердешный, перед смертью.
— Мать? А я думала…
Кивиль так и не сказала, что же ее тревожило. Она ушла, задумавшаяся, но успокоенная.
Оставив жену во временном ходынском становище, Чекчой со своими братьями Карбургой и Ченой пошел проводить Дежнева до вершины перевала.
Становой хребет имеет множество отрогов в восточном направлении, и меж ними трудно выбрать тот дол, что ведет к перевалу. Ошибка может стоить жизни. Здесь немало бывало случаев гибели заблудившихся людей. Ходынские же проводники шли уверенно, видно накрепко запомнив приметы горных отрогов и долов.
Не слишком выдающийся высотой, Становой хребет тем не менее может заинтересовать исследователя. Когда-то здесь была область бурной вулканической деятельности. Позднее ледники сгладили и закруглили горы, всюду оставив свои многочисленные следы.
Поднимаясь на перевал, Дежнев справа и слева видел конусообразные вершины, одни остроконечные, другие закругленные. Но больше всего Дежнева заинтересовали валы речки Камешковой, что течет по широкой горной долине на самом перевале.
Вдоль этой речки, по обе стороны от нее, тянутся два вала из огромных, черных, ноздреватых камней. Трудно поверить, что эти валы не плод труда разумных существ. Дежнев измерил расстояние между валами. Оно оказалось около трехсот шагов. Поперечник же среднего по размеру камня был близким к сажени.