Нет, мы двигались вперед!
Я начала отчаянно молотить в воде ногами.
Я уже выпустила почти весь воздух. Эта труба тянется больше километра. Я задыхаюсь!
Мэвис! Ред просил тебя быть мужественной! Мэвис!
Я открыла глаза и ничего не увидела.
Труба станет моей могилой. В голове зашумело. Ничего не соображаю... Ничего не соо...
Чернота.
...Первым моим ощущением был гадкий, противный вкус воды. Что-то страшно давило на меня, вода забила мне горло, нос. Я подавилась, закашлялась...
И услышала самый музыкальный, самый желанный голос на свете:
— Мэвис, вы живы!
Ред делал мне искусственное дыхание. Я с огромным трудом приподнялась, опять закашлялась.
— Лягте, Мэвис! Я вытряхну из вас остатки воды.
Мне стало легче. Я могла дышать, хотя внутри все болело и каждое движение причиняло муку.
— Где мы? — еле слышно произнесла несчастная Мэвис.
— Там, где и были, — во владениях миссис Кватро.
— Неужели?
— Вот ее дом за кустами, а вот труба...
У меня не было сил повернуть голову, чтобы посмотреть.
— Мне казалось, что труба очень длинная... с километр...
Ред весело рассмеялся.
— Ну что вы, Мэвис! Метров пятнадцать, не больше. Вы хорошо вели себя в воде. Только в самом конце нахлебались...
Стоял великолепный день. Пели птицы. Плескались волны, ласковые, добрые. Трава была, как шелк.
Это счастье.
— По-моему, вы обзавелись вредной привычкой — все время спасать меня.
— Полежите здесь, Мэвис, — сказал Ред. — Я скоро приду за вами.
Он хочет меня оставить? Одну?!
Я встрепенулась. Откуда силы взялись — я стала сначала на четвереньки, потом в полный рост.
— Ред, я вас никуда не отпущу!
— Мэвис, вы здесь в безопасности. Останьтесь!
— Джонни тоже так говорил. Ничего хорошего из того, что он сбежал от меня, не вышло.
— Хорошо, Мэвис, пойдем вместе, но вон там, — он показал рукой, где, — мы разойдемся. Вы — налево, я — направо. Вы пойдете на улицу, доберетесь до телефона и позвоните Диксону, — Ред назвал номер. — Запомнили? Расскажете все.
— А вы, Ред?
— Надо довести начатое до конца.
— Вы вернетесь в этот дом?
В ужасе я смотрела на него, как на буйнопомешанного.
— Поймите, дорогая, для меня сейчас самое главное — это Винсетти. Ну и Кватро, разумеется. У меня к ним двойной счет: и служебный, и личный.
Вообще-то я понимала его. Что ж...
— За одной девицей в этом доме тоже есть должок.
— Рыжая Джейн? А вы в состоянии идти, Мэвис?
— Вспомнив этих подонков, я окрепла. У меня уже ничего не болит. Точнее, я не чувствую боли. Мы пойдем в этот дом вместе!
Ред потрепал меня по мокрым волосам и ничего не сказал.
Полуголые, мокрые, сине-зеленые... Хорошенький вид был у нас!