Пообедав, отправились в кабинет. Там хозяин усадил гостя поближе к балкону и предложил сигару.
— Теперь можно и о делах. Вас, как я понял, интересует подлинность предложенных бумаг?
— Это важно, но нас интересует и их происхождение.
— Ну, да, ну, да, — согласился Сутормин. — Тут, конечно, целый комплекс вопросов. Вы сами-то хорошо просмотрели бумаги?
— Нет. Я видел их мельком. Что толку осматривать, не зная о них ничего?
— Ага, — то ли соглашаясь с Корсаковым, то ли подтверждая, что ответ услышан и понят, кивнул Сутормин. — Ну, значит, ничего толком и не знаете. В общем, так… Бумаги эти ко мне попали случайно. Позвонили из нашего музея, зная, что я увлекаюсь письменными раритетами, сказали, что пришел какой-то алкаш, предлагает бумаги. Довольно старые, и, кажется, среди них — некие восточные рукописи. Музей от покупки намеревался отказаться. Во-первых, она непонятна. Во-вторых, надо заплатить большие, по меркам музея, деньги. И, в-третьих, продавец — бомж. Ну, не бомж, так алкаш, это точно. Воняло, правда, от него какой-то, извините, помойкой, а поведение выдавало человека будто бы воспитанного. В общем, посмотрел я бумаги и обмер: среди них — два свитка явно тибетского происхождения. Ну, увел я этого бомжа от греха подальше, расспросил, чтобы потом с милицией дел не иметь. Вижу, все вроде бы нормально. Рассчитался я с ним, приехал домой, сел изучать и вскоре понял, что это — часть архива какой-то экспедиции.
— Почему вы так подумали?
— Да, сейчас и сами увидите, — Сутормин взял со стола простую картонную папку, раскрыл ее. — Я продал свитки. На них всегда спрос: их модно вывешивать в кабинетах хозяев или, например, в гостиных, для форса, а остальные бумаги всей этой публике неинтересны. Вот, например, два листка. Тут часть отчета одного из участников этой экспедиции. Первой страницы нет, и имя того, кому отчет адресован, мне установить не удалось. Вот еще два листка с точно теми же характеристиками: масса интересных подробностей, но опять неизвестен адресат. Подпись в обоих случаях одна и та же, но кто этот человек — непонятно. В общем, тут много еще интересного.
Сутормин легко поднялся из кресла, взял со стола хьюмидор, предложил сигару Корсакову, потом, не спеша, выбрал и сам. После того как сигары были раскурены, продолжил:
— Так вот, о бумагах. Я их показал тем, кого сам считал экспертами: людям, никак друг с другом не связанным, и мне, конечно, стало приятно, когда их мнение во многом совпало с моим.
— И каково, так сказать, экспертное мнение?
— Не «так сказать», а в самом деле — экспертное заключение, если угодно, — поправил Сутормин, но поправил автоматически, без обид, и сразу же продолжил. — Скорее всего это — часть документов, которые были вывезены одной из экспедиций, организованных в двадцатые-тридцатые годы. Тогда ведь советская власть усиленно двигалась на Восток, в Азию. Туда отправлялись и по воле ЧК и ее наследниц, и по зову пламенного революционного сердца, так сказать.