Умылся, почистил зубы купленной на сотку зубной щёткой. Местного производства, с деревянной рукояткой и свиной щетиной. Зато зубная паста не нужна, начинаешь водить по зубам, из неё лезет пена. Продавец в киоске сказал, что хватит на месяц. Импортные щётки, то есть из Москвы, пены не давали и стоили гораздо дороже.
Лёг, чувствуя, что засыпает, но соседи сверху устроили скандал. Судя по доносившимся сквозь сон обрывкам фраз, над ним жили торшер и поганка.
— Ты свои споры по всему району разбросала, — кричал Торшер.
— А ты свою вилку в любую розетку готов воткнуть! — отвечала поганка.
— Странно, какие розетки?! Тут же нет электричества, — сквозь сон подумал Артём, а потом ему приснились метро, двери, и выспался он плохо.
Да ещё встал раньше, чем надо: без будильника боялся проспать, волновался перед первым выходом наружу.
* * *
На работу — это он первый раз так подумал — Артём шёл пешком, по правой стороне тротуара, подальше от проезжей части. Табачный Дух встречал его на крыльце, ровно под вывеской «Регистрация и распределение».
— Ты это, не обиделся? — вместо приветствия спросил он.
— Нет, ну что вы, — сказал чистую правду Артём.
Обижаться на что-либо было трагически поздно.
— Ну, внутрь заходить не будем, там нам делать нечего. Айда в метро, по дороге тебя проинструктирую.
До Конечной было минут десять ходьбы. Инструкции Табачного Духа сводились к выяснению вопроса, хочет ли Артём жить.
— Вот ты скажи мне, ты жить хочешь?
— Да.
— Нет, ты мне серьёзно скажи.
— Да.
— Подожди, ты не спеши, ты подумай хорошо, потом отвечай.
— Да.
— Что «да»?
— Хочу.
— В каком виде?
— Хочу… Ой! — Артём спал на ходу и споткнулся на ровном месте, вспомнив гильотину. — Ну это, как сейчас чтобы.
— Молодец, правильный ответ! А хочешь жить, хоть на том свете, хоть на этом, — меня слушай.
— Угу.
— Руки никуда не суй. В карманы сунь. Что в карманах?
Артём показал скатанную в шарик обёртку от жвачки.
— Выбрось. Вот, возьми.
Дух непонятно откуда достал конверт, без марок и надписей. В нём лежала электронная карточка для прохода в метро и один жёлтый металлический жетон с буквой М.
— Это чтобы здесь, — показал Дух на жетон. — Когда у вас ими пользоваться перестали, наши всё забрали.
У вестибюля, стеклянного, как на московских окраинах, Дух придержал Артёма за плечо.
— А сейчас запоминай. Утро. Солнце. Слева киоск, вениками для мётел торгует. Видишь?
— Ага.
— Открыт. На газоне леший, обожравшийся грибов, видишь, валяется?
— Не вижу, — забеспокоился Артём.
— Правильно, потому что его там нет. Ванька! — заорал Дух. — Ванька! Ну куда делись, тащи дрова эти.