Табачный Дух был духом давно снесённого магазина «Табаки» (до революции «Колониальные товары») и представлял из себя нечто среднее между Шерлоком Холмсом, Иосифом Сталиным и Уинстоном Черчиллем в самых популярных их изображениях. Запах его мог меняться от дорогого вишнёвого трубочного табака до вони дважды погашенных окурков, в зависимости от настроения. Которое, например, катастрофически портилось, если его ученик не мог понять разницу между привидением, призраком и духом места.
Войдя, Артём сморщился и помахал рукой, в которой был зажат листок с направлением на курсы, фактически, покусившись на жизнь наставника.
Получил в нос струю дыма, как потом объяснил Табачный Дух, боевого, махорочного.
Шагнул вперёд, ничего не видя слезящимися глазами. Поскользнулся на жабе.
Упал.
Ударился рукой о стол, головой о стул, всем остальным об пол.
Пришёл в себя, сфокусировав глаза на дымной роже: нос Холмса, улыбка Сталина, щёки Черчилля.
— Ты зачем упал? — спросил Табачный Дух, приблизив своё лицо, на котором под моноклем Черчилля появились сталинские усы.
— Я… Я нечаянно, — слабым голосом на всякий случай оправдался Артём.
Вдруг он пол собой сломал.
— То есть случайно? — вкрадчиво спросил Табачный Дух.
— Случайно, — легко согласился Артём.
— А связь между мной и тем, что ты тут валяешься, а к твоей подошве прилипла жаба, видишь? — улыбнулся Табачный Дух Артёму, как Сталин детям.
— Ну что вы! Нет-нет, — запротестовал Артём, отчаянно задрыгав ногой, стряхивая то, что он, лёжа, не видел и не хотел почувствовать под подошвой, встав.
Что жаба не сама припрыгала, Артём догадался по блеску монокля в хитром глазу, но сказать побоялся.
— Вот! А жабу я положил.
— А она всегда была жабой? — предположил Артём худшее.
— Кто ж его знает, кем она была в прошлой жизни? — удивился Табачный Дух. — Я её уже дохлую нашёл. Вывод! — Он ткнул указательным пальцем правой руки в потолок, легко до него дотянувшись. — Случайностей не бывает!
Табачный Дух сложил руки на груди, повернулся к Артёму спиной и провозгласил, слегка откинув голову назад:
— Пошёл вон, теоретическая часть курса окончена.
— Чего?
Артём примерно минуту назад перестал понимать, что происходит.
— Вон пошёл. — Дух развернулся к нему. — Гуляй иди. Обдумывай увиденное. Потому что я, — он ткнул пальцем глубоко внутрь своей груди, — гениальный педагог. У нас с тобой по плану вон, — он кивнул на стол, где лежала стопка книг высотой сантиметров пятнадцать, — и три часа теории случайности с одним перерывом. А здесь, — он хмыкнул, — накурено. А я тебе всё наглядно путём проведения научного опыта объяснил. Не бывает случайностей. Просто мы не видим, кто положил жабу. Теперь понял? Всё, иди. Вот это с собой, прочитаешь. — Дух черенком дымной трубки показал на лежащую отдельно тонкую книжку. — Завтра будем учиться жаб подкладывать.