— Это ваш автомобиль? — Улыбаясь спросила она.
— Я не знаю, можно ли назвать это автомобилем.
— Тогда что же это такое?
— Это только намек на автомобиль. Думаю, что со времени из него получится хороший кадиллак.
Она засмеялась и захлопала в ладоши.
— Вы действительно романтик. А покатаете меня? — С удовольствием.
На том разговор оборвался и чтобы поддержать его, я спросил:
— Вы не боитесь ходить по лесу?
— Бояться? А чего? — Удивилась Заличка.
— Разбойников. Браконьеров.
— В этом лесу разбойники? — Обрадовалась она.
— В каждом настоящему лесу есть разбойники, — убедительно сказал я. — Сегодня мы вместе с гарцерами нашли в лесу застреленную серну. Здесь бродят браконьеры, надо их остерегаться.
— Какой вы романтический, — сказала девушка. Вдруг она вскочила и схватила меня за голову.
— Не вырывайтесь, — приказала девушка, — мне надо рассмотреть вашу голову. Когда я вас увидела, то решила, что вы нордиец. И волосы у вас светлые и глаза голубые. Но теперь я вижу, что вы смесь из Лапландии. Да, да, вы принадлежите к короткоголовым!
С этими словами она погрузила пальцы мне в волосы и тщательно ощупала голову.
— Субнордиец. Да, вы субнордиец, — решительно провозгласила она.
Из глубины оврага послышались голоса:
— Заличка! Посмотрите, что Заличка делает! Держит какого-то типа за голову…
Я вывернулся из рук девушки и посмотрел в овраг. Там стояла небольшая группа молодых антропологов.
Заличка покраснела, а снизу кричали ей:
— Ой, Заличка, не тяни в лес молодых господ. Заличка, не трогай их…
Смущенная Заличка одернула кофту на своей впалой груди, поправила косички и неловко поклонилась мне, как институтка.
— Мои коллеги просто невыносимы, — сказала она. — Не обращайте на них никакого внимания.
Затем добавила:
— Я пойду. До свидания!
Она сбежала по крутому склону вниз. Молодые антропологи еще немного посмеялись, и вскоре вся группа исчезла в лесу.
Опять я остался один возле палатки и до темноты читал книгу. Наступила ночь, удивительно тихая и спокойная. В такую ночь, кажется, можно услышать треск ветки даже на расстоянии нескольких сот метров.
Пока не взошла луна, овраг и окружающий лес покоились в густом мраке. Я сидел на матрасе и смотрел в этот мрак, прислушиваясь к ночным звукам. А когда похолодало, я бросился в свой уютный шатер. Укрывшись одеялом, я думал:
«Сегодня, пожалуй, он еще не придет. Еще рано ему появляться, ведь он не знает, что я поставил свою палатку именно в этом месте. Он придет тогда, когда заинтересуется мной и когда мое пребывание здесь покажется ему подозрительным. Может, это случится даже завтра или послезавтра, а может и через неделю… Я даже не знаю, как он выглядит. Может, это не он, а они?