День клонился к закату, когда Алекс, стоя на террасе, увидел, как к нему приближается Джесси. Если бы он не знал Джесси, то решил бы, что тот бросает на него сочувственные взгляды. Но нет, Джесси родился уже лишённый сочувствия, когда его родная мать отказалась от синеглазого волчонка. Не то, что он рос без матери, нет. Мать Джесси, Джинна, растила его, как и его братьев и сестёр, но никогда не проявляла к мальчику тёплых чувств. Он всегда был гоним своей родной матерью. Лишь отец как-то пытался сгладить ситуацию. Но, похоже, у него плохо вышло. Потому что Джесси вырос эгоистичным сукиным сыном, который мог предать тебя в любой момент. И именно из-за этого Алекс ему не доверял.
— Алекс, — кивнул ему Джесси, когда поднялся на террасу.
— Джесси, — ответил Алекс, копируя повадки Джесси. — Какими судьбами?
— Мы же кузены. Или ты забыл? Ты мне не рад? — оскалился синеглазый волк.
«Ещё как не рад», — пронеслось в голове Алекса, но он выдавил из себя улыбку. Теперь Алекс был вожаком… Да вообще многое изменилось в его жизни, считая её.
Перед глазами снова встал образ Ирины в их первую встречу. Она была так им поражена, и это сильно польстило ему. А потом пожар и обезображенное тело. Его до сих пор мучили кошмары. Он так и видел, как пламя слизывает плоть с её костей, как она кричит от нестерпимой боли, зовёт его, а он… он стоит и смотрит, как его любимая умирает в муках.
— Эй! — ворвался в его мысли голос Джесси. И только сейчас Алекс понял, что сидит на полу террасы и его трясёт мелкая дрожь. — Ты меня пугаешь, кузен.
Алекс поднял к нему глаза и вздрогнул. Джесси смотрел на него так, как раньше, по-дружески.
— Пугаю тебя, кузен? Это ещё почему?
Джесси нахмурился и тоже сел на пол. Они сидели и смотрели друг другу в глаза, чёрные в синие. Никто не собирался сдавать позиции.
— Так, я тебя пугаю, кузен? — повторил свой вопрос Алекс, склонив голову на бок.
— Да, пугаешь. Вы все меня пугаете своей привязанностью к женщинам, — усмехнулся он. — Это глупо.
— Нет, не глупо. Просто ты ещё не встретил свою пару, Джесс, — проведя по волосам, возразил Алекс. — Когда встречаешь её, то понимаешь ради чего тебе жить. Она твой центр вселенной, твой ориентир. И ты готов положить весь мир к её ногам.
— Ну, уж нет, такое не по мне, — рассмеялся Джесси, но постепенно его смех сошёл на нет. — Скучаешь по ней? — серьёзным тоном спросил он.
— Да, скучаю.
— Но ты знал её всего ничего.
— Этого было достаточно.
— Дурак.
— Знаешь, порой мне кажется, что она… — Алекс замолчал, потому что те слова, которые он хотел произнести на счёт Иры были абсурдом.