— А-ха. А кто тебе сказал, что невесту тебе будет "брать" мать? Разве не ты сам выберешь себе любимую? — Каков удивленно посмотрел на меня, но ничего не ответил. — Так ты, значит, в комнате девушек спишь? — переменил я тему разговора.
— Не-е, — Каков покачал головой. — С родителями сплю, а уроки делаю у сестер.
— Скажи, Бике тебя любит?
Каков ответил не сразу. Заговорил через силу:
— Ай, Бике даже с мамой ругается.
— Да? А по какому поводу? — Разговор сильно интересовал меня.
— Мама говорит, если показывают плохое кино, девушке нечего смотреть. А Бике хочет.
— Какие же фильмы мама считает плохими?
— Да в которых мужчина с женщиной обнимаются. Или фигурное катание.
— А ты любишь фигурное катание?
— Очень люблю. Только мама дома не разрешает смотреть, посылает меня к соседям. "Иди, — шепчет она мне потихоньку, — а то если ты сядешь смотреть, и девушки будут!"
— А как Гогерчин? Когда-то она прекрасно читала стихи, — вспомнил я.
— Как только мама куда-нибудь уйдет, она тут же бросает работу и начинает читать.
— А Бике разве не читает?
Каков пожал плечами.
— Мама говорит, что теперь ее книги — ковры и приданое, скоро, говорит, замуж ее будем отдавать.
— А что по этому поводу говорит сама Бике?
— Да ничего не говорит. Только улыбается.
Так мы дошли до дома.
— Что делаешь после обеда? — поинтересовался я. — Уроки готовишь?
— Уроки учу вечером, — сухо ответил Каков и прикусил язык. Он постоял возле меня, потом вопросительно посмотрел, словно спрашивая разрешения уйти, и пошел домой.
С тяжким чувством смотрел я на окна их квартиры.
Из подъезда вышла Огулнияз. Тут же следом появились Бике и Гогерчин. Каждая из них несла таз с бельем. Зажмурившись от яркого солнца, Огулнияз не заметила меня. Бике покосилась в мою сторону, слегка улыбнулась и чуть заметно кивнула головой. Гогерчин, не глядя по сторонам, направилась к длинной веревке, почти швырнула таз на землю и только после этого тоскливо посмотрела на шумную улицу.
Огулнияз стояла чуть в стороне от веревок, уперев руки в бока, и, точно надсмотрщик, следила, как девушки развешивают белье.
Внезапно послышался скрежет тормозов, грубая брань шоферов. Сразу же возник затор. Конечно, Огулнияз тут же кинулась в гущу толпы. Бике и Гогерчин, боясь сделать хоть один шаг, лишь смотрели вслед матери. Воспользовавшись отсутствием Огулнияз, я подошел к девушкам. Бике была очень грустная. Или усталая. А может быть, им досталось вчера за то, что вышли из своей комнаты и поздоровались со мной.
— Много работать заставляют? — спросил я сочувственно.
Бике отрицательно покачала головой, мило улыбнулась. И вдруг я уловил в ее лице совсем не покорное, совсем не усталое, не жалкое выражение — глаза ее, стрельнувшие в меня, блеснули торжеством.