Я обалдело уставился на него, кажется, даже рот открыв. Лордёныш предлагает черни сделку? То есть как равному?!
На это у меня даже слов не нашлось. Я выпалил только:
– А чего ты пишешь? Что, слышать твой голос такому, как я, слишком жирно будет?
Вопреки ожиданиям, он улыбнулся. И, снова полистав блокнот, показал:
«Я не могу говорить. Я немой. И это единственный способ общения, который ты поймёшь».
Я закрыл рот. Сглотнул. Тихо выдохнул, глядя на блокнот:
– Я не знал.
Лордёныш продолжал улыбаться. И нетерпеливо указывать на предыдущую надпись.
– А не боишься, что тебя свои загнобят? – на всякий случай уточнил я. – Да и запачкаешься ты, Твоя Светлость. Нет, не понравится тебе по всяким пыльным дырам и туннелям шастать. Не твоё это высокое дело.
Он беззвучно засмеялся, глядя на меня. Потом быстро написал:
«Не беспокойся. И меня зовут Рэйан, а не «Твоё Сиятельство».
Без титулов, без указания рода. Просто имя. С ума сойти.
Рэйан протянул мне руку в синей шёлковой перчатке. Я долго смотрел на неё – запомнил каждый стежок вышивки, каждый узор. Устав ждать, лордёныш… Рэйан сам взял мою пыльную, грязную руку, сжал и ткнул в лицо блокнотом:
«Сегодня на закате у моей «казармы».
Я не хотел идти – боялся. Почти наверняка это была ловушка – после оружейной со старшекурсниками я совсем осторожным стал. Да и зачем, в конце концов, лорду просить что-то у черни? Требовать, приказывать – это да. Но просить? А уж у выскочки-то – со мной местные иначе как оскорблениями не общались. И я их понимал – они-то во‑о-он где, а я, понятно, вона где. Как Небеса и бездна, совершенно разные и недосягаемые.
Так что ничего хорошего не ждал, но любопытство, мой враг, победило. Наверное, мне хотелось в очередной раз убедиться, что никаких, ха-ха, сделок между мной и ими быть не может. И перед глазами всё стояли и эта его протянутая рука – как равному, и спокойный взгляд. Если бы Рэйан вздумал меня пожалеть, как лорды тоже иногда делают, я бы, не задумываясь, ему врезал. А так… Я был просто сбит с толку.
И долго наблюдал за ним, одиноко сидящим на скамье у колонны, глядящим в узкое окно на закат. Никого рядом не наблюдалось – лордёныши в это время суток дисциплинированно укладывались спать, из спален можно было выйти только украдкой, лакеи директора доложили бы учителям, если увидели кого из нас праздно шатающимися. Так что и этот… Рэйан рисковал попасть в карцер, если пройдёт мимо смотритель или прошмыгнёт кто-то из серых слуг.
Солнце догорело, спрятавшись за горизонт. Рэйан прикусил губу, отбросил с волос длинную чёлку и, вздохнув, встал – похоже, собираясь уйти.