* * *
— Господа, мы с вами как никто знаем, что значило для нас это событие. Никто не хотел повторения. Но вы не хуже меня знаете, что это стало неизбежным… — Старик говорил глухим, сиплым, словно прожженным аризонским солнцем голосом.
— Мы не должны были этого делать… это бессмысленно… — шепотом, нерешительно пытался ответить один из собравшихся.
Тьма североамериканского неба была настолько густой, что ее можно было бы черпать ложкой. Ночь в пустыне всегда являлась временем спокойствия и безмолвия, но даже для нее все происходящее становилось слишком удручающим. Гул голосов в этом затишье имел какой-то мистический характер.
— Ты знаешь это, и я знаю это. — Обратился старик к протестующему. — Мы все знаем насколько это было важно.
— В чем важность смерти этих людей? Они не должны были стать жертвами! Они не имеют никакого отношения к тем обрядам! Мы знали на что шли, когда пытались очистить заблудших, но ни один из них так и не очистился. Никто. Все они теперь сидят за одним столом с Хадуигона. — Уже более категорично заявил тот мужчина.
— Эти жертвы были нужны, чтобы мы могли продолжить свое дело. Они будут вместе с лучшими духами. Они теперь видят своих предков не только во сне. — Продолжал старик.
— Да? Сначала пастух, потом этот чужак… не слишком ли много бессмысленных жертв…
— Лес рубят — щепки летят. — Коротко заявил старик в ответ на выпады.
— Послушай, это уже никуда не годится! Зачем ты дразнишь их? Ты видел кто они? Это не комиссар, которому на все наплевать, ему лишь бы побыстрее уйти. Они молоды и хитры. Они все узнают! — Теперь уже кричал его соперник.
— Макки, ты видел Генри, ты слышал, что он говорил, ты знаешь, что он рассказал бы им все… Он и так долго вмешивался туда, куда не следует, а Хепи Уайта разболтал ему! — Осек мужчину старик.
— Вождь, но они думали, что это Генри виноват. Теперь они будут искать другого… — вступил в спор еще один участник собрания — более молодой и более подвижный, чем Макки и старик.
— Или других… — буркнул про себя Макки.
— Никто и никого не будет искать. Они скоро уедут. Этим людям есть чем заняться там у себя. Их вызовут и очень скоро. Я слышал, как женщина разговаривала со своим начальником. Она что-то требовала от него, а он требовал от нее. Они уедут и оставят нас в покое.
* * *
Пока Барбара проводила вскрытие убитого Генри Меерсона, а остальные ее коллеги занимались опросом свидетелей, Кетрин и Оливеру было поручено побеседовать с журналистами. Агенты развели репортеров по двум допросным комнатам и стали параллельно задавать заранее подготовленные вопросы.