– Дай закурить.
– Ты куришь? – Я вопросительно поднял бровь, но пачку протянул.
– Думала, что бросила, – Маша достала из пачки сигарету. – Вот теперь не уверена, да и к чему?
– Здоровье беречь, – улыбнулся я.
Дальше разговор пошел абсолютно по тому же руслу. Как быть, что делать, куда податься и что в итоге из этого выйдет, так что описывать его особого смысла не вижу. Разве что налаживание быта Маше виделось несколько в другом ключе.
– Огурцы хорошо растут, – пояснила она, – помидоры те же, кабачки. Если еще и рядом с рекой или озером, то рыбу можно ловить.
– Не пропадем, – согласился я. – Скорее тут зачахнем. У меня родители на даче остались, когда светопреставление началось. Дом большой, с погребом. Свой генератор в сарае, да забор высокий. От ближайшего населенного пункта прилично, так что думаю туда податься.
– А мы как? – испугалась девушка.
– А куда я теперь без вас. – Рука сама собой непроизвольно потрепала ее по затылку. – Места для всех должно хватить. Кто на чердаке, кто в доме по комнатам. Главное – прорваться, а уж как выйдем на трассу, то вмиг доберемся.
– А что с ними? Ну, с твоими родителями? – осторожно поинтересовалась Маша.
– Не знаю, – честно признался я. – Пока мобильная связь была, звонил им регулярно. Вроде бы все нормально было. Потом и связь пропала, а с ней и возможность новости узнать.
Вскоре ушла и Маша, а на пороге появился третий мой посетитель, Павел Семенович. Химик сильно перебрал, его шатало от обилия пищи и алкоголя, но ясность ума он не потерял и начал издалека.
– Вот что я думаю, Константин, – вещал он заплетавшимся языком. – Для человека, далекого от стратегии и принципов выживания, вы сделали поистине выдающийся поступок. Операции по спасению, которые вы устроили нам, а до этого своим друзьям, просты и в то же время гениальны.
– Пытаемся помаленьку. – Скромно кивнул я. – Жизнь заставит, не так извернешься.
– Не скажите, – затряс головой бородач. – Позвольте мне с вами не согласиться. Тут жилка нужна особая, внутренний стержень. У кого-то он с юных лет очевиден, а в ком-то затаится до поры до времени, да проявится в нужный, критический момент. Вы, я бы сказал, из последних, из тайных лидеров. Человек волевой, люди к вам тянутся, женщины опять же.
– Павел Семенович, – я оперся на железный столб, поддерживающий козырек над входом. – Не пойму, к чему вы клоните.
– А вот к чему, – охнув, ученый присел на стоящий рядом ящик. – Совсем что-то перебрал, – поделился он. – И не пью вроде, а тут на радостях да с голодухи. Так, о чем это я? Ах да! Женщины! Женщины – это наше всё. Ради них делаются открытия, совершаются геройские и порой абсурдные и дурацкие поступки. Из-за женщин случаются конфликты, вспыхивают кровопролитные войны. Женщина для мужчины – это яблоко раздора. Это сейчас, пока не налажен быт и опасность стучится в окно, все поглощены обороной, но как только все успокоится, тут-то вы и столкнетесь с основной проблемой.