Егор озадаченно склонился над картой.
Митяй, высунувшись из кабины трактора, пожимает протянутую Славиком руку и одновременно лыбится щербатым ртом в объектив.
Егор увлеченно говорит по телефону, устремив взгляд в байкальскую даль, а на заднем плане один мальчик сует за шиворот другому рыбий хребет с хвостом.
Егор покусывает былинку, прислонившись плечом к иссохшей, выбеленной скале.
Егор.
— А этот мужчина, — указал Дэвид на фотографию Егора, озадаченно глядящего в открытый двигатель джипа и почесывающего в затылке. — Кто он?
— Мой попутчик.
Стремясь переключиться на что-нибудь более реальное и менее болезненное, она мельком оглядела присутствующих, считывая их настроения. Пара неверных супругов, зрелая, все еще кокетничающая напропалую дама в мехах, истерзанная диетой и завистью молодая Ларина коллега.
Дэвид проследил за ее взглядом и истолковал довольно верно:
— Тебе кажется, что все эти люди ничего не понимают в искусстве?
— Никто ничего ни в чем не понимает. Так и живем, — засмеялась Лара беспечно и вдруг замолчала. Она почувствовала на своем затылке, плече, спине пристальный взгляд. Взгляд мог принадлежать кому угодно, но безумная, отчаянная надежда выдала ее с головой.
Егор стоял у самого входа. Галстук, костюм, зажим для галстука с агатовой вставкой. Кипенно-белая рубашка. Руки заложены за спину, прямые плечи, стрижка короче, чем полгода назад. Невыносимо строгий и далекий.
Но когда она осмелилась взглянуть ему в глаза, там, в их зеленой глубине вспыхнули янтарные искорки и разгорались все сильнее, пока он шел к ней через зал, пока протягивал ей букет пронзительно-весенних белых тюльпанов.
— Привет, Лара. Поздравляю.
Она взяла букет и увидела батончик гематогена, торчащий среди упругих сомкнутых цветов.
— Если он упадет, я подниму, — предупредил Егор. — Хотя с пола есть нехорошо. Но можно.
К Ларе подходили знакомые, поздравляли, косились на Егора и отходили. Дэвид с другого конца зала все-таки заметил Лариного гостя и понимающе подмигнул. Она даже боялась предположить, что Крент имеет в виду.
А Егор все стоял и смотрел на нее, не отрываясь.
— Лара-Лара… — вздохнул он наконец. — Ты ведь обещала решать и думать своей головой.
— Я думаю, — она вдруг испугалась, что чем-то разочаровывает его.
— Значит… Твои решения касаются только работы. Поставила крест на всем остальном? Как тебе это удается…
Надо было что-то срочно сказать, но Лара все не могла придумать. Не правду же, в самом деле.
— А вот я не могу. Я не могу без тебя, — Егор договорил едва слышно.
— Ларочка, скоро подключат микрофон, я скажу пару слов, никуда не уходи! — подлетела к ним хозяйка галереи и тут же умчалась, не дожидаясь ответа. Она не заметила происходящего между Ларой и Егором. Справедливости ради, ее они не заметили вовсе.