Хозяином этого заведения был человек, известный под прозвищем “Кривой”. Кличку эту он заработал после того, как в один прекрасный день пьяный матрос ткнул его в левый глаз иглой для татуировок. Судя по его теперешнему состоянию, вполне могло случиться так, что в тот день, когда в результате ссоры он лишился глаза, хозяин заведения был ничуть не менее пьян, чем и его клиент-матрос. В данный момент он был явно навеселе. Карелла подумал, что при такой профессии следовало бы быть более воздержанным и что он, например, не доверил бы Кривому даже вытащить прокаленной на огне иголкой мелкую занозу, а не то что украшение собственного тела различными узорами.
– Приходят сюда, а потом уходят, приходят и уходят, – говорил тем временем Кривой. – И так все время. То приходят, то уходят. Они сюда со всего белого света съезжаются. А я даю им красоту. Я. Я украшаю – их тела.
Кареллу не интересовали пришельцы со всего белого света. Его интересовало то, что Кривой успел сообщить ему всего несколько минут назад.
– Так как насчет этой пары? – спросил он. – Расскажите мне о них поподробней.
– Красавец мужик, – сказал Кривой. – Очень красивый – ничего не скажешь. Рослый белокурый парень. И ходит как король. Богатый. Богатого сразу узнаешь. Да, деньжата у него водятся, у этого парня.
– А татуировку вы делали девушке?
– Да, Нэнси. Так её звали – Нэнси.
– А это вы откуда знаете?
– Он называл её так. Я сам слышал.
– Расскажите, пожалуйста, как это было?
– А у неё неприятности? У Нэнси этой?
– Да, неприятности у неё самые серьезные, какие только могут быть, – сказал Карелла. – Она мертва.
– Ух ты, – Кривой поднял к нему лицо с одним уцелевшим пока глазом. – Какая жалость, – сказал он. – Значит, бежняжка Нэнси умерла. Попала под машину?
– Нет, – ответил Карелла. – Умерла от дозы мышьяка.
– А что это такое? – спросил Кривой. – Сильный яд.
– Да, не повезло. Девушки не должны травиться. А знаете, она тут у меня плакала. Это когда я делал ей наколку. Плакала как ребенок. А этот подонок, красавчик этот, стоял себе в сторонке и посмеивался. Можно было подумать, что она скотина, на которую я ставлю клеймо. Можно было подумать, что я ставлю на неё товарный знак или ещё там что-то. И мутило её как проклятую, эту Нэнси.
– Как это мутило?
– Ну, мутило.
– Каким образом?
– Блевала она, – сказал Кривой.
– Девушку рвало? – спросил Карелла.
– Она облевалась прямо здесь, – сказал Кривой. – А потом мне пришлось давать ей ведро.
– А в какое время, это происходило?
– Они пришли ко мне сразу после ленча, – сказал Кривой. – Она как раз говорила о ленче, когда они входили в ателье. Она ещё сказала, что у неё в городе нет китайских ресторанов.