– Но, Джерри, ведь этого никто не утверждает.
Тишина. Карелла находился в опасной близости от машины Флетчера и рисковал быть обнаруженным. Но в то же время он не мог себе позволить упустить ни слова из этого разговора, даже если бы пришлось ехать бампер к бамперу. На полу его машины стоял магнитофон, исправно фиксировавший на пленку каждое слово, произнесенное Флетчером и Арленой, – улики на тот случай, если Флетчеру будет предъявлено обвинение и он предстанет перед судом. Затаив дыхание, Карелла сосредоточил все свое внимание на том, как бы не отстать от машины Флетчера. Когда Арлена заговорила снова, голос ее звучал очень тихо:
– Вот так послушаешь тебя и начнешь думать, что ты и в самом деле это сделал.
– Ты же знаешь, что это дело рук Корвина.
– Да, знаю. Это как раз то... Джерри, я ничего не понимаю.
– Здесь и понимать нечего.
– Тогда почему... если ты ее не убивал, то почему ты так волнуешься, что тебя обвинят в убийстве и будут судить и...
– Кое-кто может состряпать из этого отличное дело.
– Каким образом?
– Кое-кто может сказать, что Сару убил я.
– Господи, да кому это может понадобиться? Они знают, что Корвин...
– Они могут сказать, что я вошел в квартиру и... что, когда я вошел в квартиру, она была еще жива.
– А она была жива?!
– Они могут так сказать.
– Кого интересует, что они там могут...
– Они могут сказать, что у нее в животе торчал нож и я... я вошел, увидел это и прикончил ее.
– Но зачем?
– Чтобы развязать себе руки.
– Джерри... но ведь ты никого не убивал?
– Нет!
– Тогда почему тебе вообще приходят в голову такие ужасные мысли?
– Если она этого хотела... если кто-то скажет, что это сделал я... чтобы довершить начатое... полоснуть ее ножом поперек живота... они могут попробовать доказать, что она сама меня об этом попросила.
– Боже мой, Джерри, что ты такое несешь?!
– А ты не понимаешь?
– Нет, не понимаю.
– Я стараюсь объяснить тебе, что Сара могла...
– Джерри... я ничего не хочу об этом знать.
– Я хочу сказать...
– Нет, я не хочу ничего слушать! Прошу тебя, Джерри, ты меня пугаешь, я ничего не хочу знать...
– Нет уж, черт возьми, теперь послушай! Я пытаюсь объяснить, что могло произойти, неужели так трудно выслушать? Разве она не могла попросить меня добить ее?
– Джерри, прошу тебя, я...
– Я хотел позвонить в больницу! Если хочешь знать, я уже начал было набирать номер. Неужели ты не понимаешь, что я бы не заметил, что рана не смертельная?
– Джерри, умоляю...
– Арлена, она умоляла меня убить ее, покончить со всем этим, она... Черт возьми, неужели вы все не можете этого понять? Я же старался показать ему, таскал по всем этим кабакам, мне казалось, что уж он-то способен меня понять! Ради Бога, скажи, неужели это так сложно?