Очевидно, физрука не ждало ничего хорошего. Особенно отчетливо Роман это понял, когда какой-то громадный горбун, у которого голова росла, казалось, прямо из плеч, схватил пожилого учителя, поднял над головой и швырнул через толпу, которая тут же вздыбилась лесом поднятых рук, а затем вновь поглотила безвольное тело Палыча, продолжая безумный ритуал.
Нужно было спешить, пока толпа человекоподобных монстров не разорвала Калашникова на куски или не размозжила его об землю, повинуясь каким-то своим неведомым жутким целям.
Быстро спустившись, Роман пересказал друзьям все, что только что увидел. Троица смотрела на него широко раскрытыми глазами, в которых начали пробиваться ростки паники.
– Кто это такие? – задал вопрос Мазуренко, отходя на несколько шагов от частокола.
– Похожи на людей… – пробормотал Роман. – Только бывших. Давно уже бывших.
– И что нам делать?
– Ну у меня тут появилась кое-какая мыслишка, – ответил Волкогонов и обрисовал товарищам созревший у него план.
– Люди они сильно бывшие, скорее животные. А животные боятся огня.
Парни недолго посовещались, уточняя детали, и Андрей с Романом и Артемом направились в сторону чахлого леска, а Валера побрел вдоль забора, высматривая вход.
Добежав до леска под становящийся все громче вой, троица принялась собирать сухие ветки и кору. Мертвых и высохших деревьев тут было полно. Дерево сильно крошилось, и вообще своей пористостью больше напоминало пемзу. Вскоре у частокола лежала огромная куча сушняка.
Артем достал из своей необъятной поясной сумочки жидкость для розжига и покрутил ее в руке.
– Много еще осталось, но… может, оно и к лучшему, – проговорил он, отвинтил крышку и облил валежник жидкостью.
Тут из темноты возникла фигура Мазуренко.
– Нашел вход. Небольшая дверь в заборе, прямо из бревен вырезана, так что я два раза мимо нее проходил… В общем, открыть будет не проблема, там, похоже, простая щеколда изнутри держит. Поддену ножом, и мы внутри.
– Отлично, – отозвался Волкогонов. – Мы тоже почти готовы. Эй, Тема, не выливай весь керосин, может, пригодится еще. Мало ли, вдруг придется весь этот гадюшник спалить.
Павлихин кивнул и закрутил крышку горелки.
– Ну что, братцы, готовы? – оглядел Роман каждого из друзей. Одноклассники мрачно кивнули. Он достал из кармана коробок спичек и поджег заранее приготовленные листки бумаги – на растопку пошел его блокнот с набросками песен и стихов. Эх, стихи, стихи… это достойная смерть для вас! Горите, чтобы спасти Палыча!
– Новые напишу. Эмоций еще лет на десять хватит, – думал Волкогонов, вспоминая свою репетиционную базу на Часовом заводе, старенькую гитару, товарищей по группе – Сашу Шаха и Диму Слепова, с которыми они постоянно ругались из-за музыки или текстов. – И с парнями такие песни запилим – стены запотеют! Если доберемся…