– Роман… – слабо прошептала она. – А мы где? Что это за подвал?
– Это… каморка Кузьмича, – ответил Волкогонов.
– А как я здесь оказалась?
– Кхм… – замялся Роман.
– А что ты помнишь? – проявил инициативу Масляев.
– Как мы у школы договорились встретиться. Но я решила пораньше прийти. Стояла во дворике. А дальше… Не помню…
– Ты зашла в подвал, наверное, чтобы спрятаться – начал импровизировать Волкогонов. – А тут…
– Голова кружится… И дышать тяжело… Я, может, газа надышалась?
– А то. Тут давно трубы пора менять, – кивнул Кузьмич, и эту версию друзья сразу выбрали для объяснения всего происшествия.
– Где я? – вторым очнулся Горбунов. – Владимир Кузьмич? Что мы тут делаем?
Дальше выяснилось, что никто ничего не помнит. У всех последним воспоминанием был звонок с урока, после которого они очутились тут: в странной компании, в странном месте.
– Как мы здесь оказались? Почему?
Масляев и Волкогонов переглянулись.
– Э-э-э, – ответил Роман, поскребывая затылок.
– Надышались, – улыбнулся Кузьмич.
– Чем? – военрук встал, покачиваясь. – СДЯВ?
– Какой еще здяв? – не понял Кузьмич.
– Сильнодействующие ядовитые вещества, – перевел Масляев.
– Это да. Технический газ. Трубы прорвало. А вы с ребятами первое занятие в кружке стрельбы проводили. Надышались, прямо там и рухнули. Хорошо у меня три противогаза было!
Масляев уже понял линию, которую гнет Кузьмич.
– А мы с Романом во дворе были. Кузьмич выбегает в противогазе, руками машет, мы к нему!
– Пока он трубы перекрывал, мы вас на каталках вытащили.
– Да… – Горбунов с шумом поскреб затылок. – Это я вроде бы помню…
Андрей улыбнулся, и сантехник незаметно толкнул его локтем.
– Погодите, но ведь дети-то чуть ли не две недели назад пропали! Они-то как тут оказались? – военрук недоуменно закрутил головой.
– Как оказались, как оказались, – сварливо ответил Роман, чувствуя, что их вот-вот загонят в ловушку. – Я-то откуда знаю? Лазали по подвалам, наверное, и заблудились!
– И что они тут делали две недели без пищи и воды? На них посмотреть – бледные, но не особо изможденные!
– Тут вот какое вышло дело, – с самым серьезным видом ответил Кузьмич, забирая ситуацию в свои натруженные руки. – Не мне вам рассказывать, что вся Пенза изрыта подземными ходами.
– Ну, это-то да, – отозвался Виктор Григорьевич.
– Тут и там, – замахал руками Кузьмич, – исторические катакомбы, вырытые еще древними монахами и казаками Емельяна Пугачева, подземные коллекторы реки Суры, старая дренажная система города. Школа находится в центре города, тут самая высокая концентрация подземных ходов, сюда выходят лазы и отдушины прямо из подвалов. Детишки, видать, по этим подвалам лазали. А состояние труб-то у нас везде какое? Аварийное. Вот и произошло смешение различных газов и их составляющих – метан, пропан, бутан, сероводород, окись углерода, которые достаточно вдохнуть…