Но ведь все это – относительно. Все это может осознать разум, мозг, ЦНС. А вот непосредственно организму с его эндорфинами и прочим адреналином, гипофизом и прочими мозжечками это безразлично.
Выспался. Умылся. Поел. Солнышко светит. Что еще нужно?
Только красиво умереть. Или красиво победить. То есть, в принципе – ничего.
Неожиданно на горизонте, у самой кромки неба, показались облака то ли дыма, то ли пыли. Они поднимались все выше и выше. Малярийкин заглушил двигатель. Люк его был открыт, и он смотрел через него вдаль на те зловещие облака, интуитивно чувствуя, что ничего хорошего они не сулят.
– Танки идут! – проорал Байбулатов, показавшийся в люке головной машины, опережавшей Малярийкина в колонне на один корпус.
– Похоже! – проорал в ответ Малярийкин. – А может, колхозники, чтоб собрать урожай, приехали?
– Пошутил? Колхозники как заслышали, что к ним из Скайбокса гости, свинтили из своих землянок в гребаную тайгу, в самые глубокие свои схроны. Для них игрок «КТО» – что сифилис. Сиречь смерть неотвратимая и ужасная.
– Мы ж не трогали никого.
– Ты не трогал! А раньше, бывало, перед боем на дальней локации «КТО» проводило тренинг. Такой, знаешь, без телекамер. Потом трупы местных скатывали кубометрами в овражек. Бульдозерами с тракторами. В глинозем, сука. А ты говоришь!
– Я понял. Но дым в нашу сторону. Приближается… Посмотри на ветер. Он дует от нас. Но столб дыма, идущий от пшеницы, все ближе и ближе.
– А ведь точно подметил. Верно! – согласился Байбулатов, глядя то на длинное черное облако впереди, то на собственную колонну. – Стало быть, началось!
Слова старшего старшины, словно по мановению волшебной палочки или по злобному матерку какого-нибудь магрибского колдуна, немедленно подтвердились. В самой глубине облака дыма что-то стукнуло, ухнуло, засопело. Это не был обычный звук, что воспринимается ухом как слово, или музыка, или естественный звук природы. Это был лишь звук-отголосок. Отголосок чего-то далекого, потому неслышного, но настолько мощного, что не может стать совершенно беззвучным. Это была «тень выстрела». Рокот, скорее, от дрожания земли и небес, чем реальный звук, который бойцы способны были услышать.
Спустя секунду после этого отголоска грохота, как и следовало ожидать, за спинами бойцов Маляра начали рваться снаряды. Сразу позади его танка, за грунтовкой, пронзающей поле с запада на восток, раздался душераздирающий визг, вспыхнули фонтаны земли.
– По машинам! – приказал Байбулатов. – Командуй, сынок. Не томи!
Старший старшина скрылся в башне, захлопнул люк и дал газ, увеличивая интервал до следующей за ним машины.