– Щас поймешь, не сопи, – доступно объяснил Малярийкин, снимая очки. Стеклянные окуляры он использовал в виде дополнения к бороде – как средство немного изменить внешность. Средство было не слишком удачное, зато простое и необременительное.
Командор хмуро улыбнулся, глядя на собеседников, пригладил волосы под банданой. Кроме банданы и усов Шапронова в этот час украшали рваные джинсовые шорты и рубаха-гавайка – именно такая, о какой Шапрон мечтал последние десять лет. Образ сурового чемпиона «КТО», танкиста в гермошлеме и кожаной крутке «пайлот» приклеился к нему как вторая кожа. На людях и даже оставаясь в полном одиночестве (например, с проститутками) – он всегда его соблюдал. Первый отпуск – первый отпуск в жизни, настоящий, полноценный и зависящий только от него самого, – наступал для Шапронова, возможно, только сейчас. Именно с этой выпитой кружки пива, в окружении этих прежде малознакомых людей. Почему-то к мозгу прилип старинный стишок:
Сундук, тук-тук. Алкашный глюк,
Стакан – за танк, мой юный друг!
– Так в чем же дело? – настойчиво спросил Байбулатов, прерывая шизофреническое ностальгирование чемпиона.
Маляр деловито переглянулся с командором. Тот кивнул.
– Я тебе уже рассказывал про нашу встречу перед моим недавним возвращением в «КТО», – начал Малярийкин. – командор Шапронов, если помнишь, тогда сделал мне предложение. Но я не рассказал тебе, что случилось до этой встречи. Его предложение вовсе не было какой-то исключительной личной инициативой. Оно было продиктовано обстоятельствами. Причем жесткими обстоятельствами…
– Это точно, – тут же подтвердил Шапронов. – Ты старый танкист, Тимур Иванович, и наверняка знаешь, что, как и все остальные игроки на площадке «КТО», чемпионы рейтинга являются такими же марионетками, как и прочие участники этой отрасли бизнеса. Мы все подсажены на одну общую иглу – на бабло. Просто у нубов ставка меньше. У топов – больше. Но разницы-то в целом никакой нет.
Впервые я вошел в рейтинг двадцать пять лет назад. Тогда еще желторотым юнцом вроде Юнги или вот товарища Малярийкина. Не скрою, мне повезло. Я показал себя неплохим танкистом. Но дело, как тебе известно, не всегда состоит только в этом. С момента начала моей игровой карьеры меня взяли под крыло чехи – одна их самых старых банд сибирского региона. И одна из самых жестоких. Никаких сделок с ними я не заключал. Мне говорили, что делать. Я делал. Тупо. Возможно, именно поэтому, вот так сочетая талант к игре и способность молча и четко выполнять «игровые заказы» преуспевающих ОПГ, я и продержался в топе так долго. Так много лет. И дальше – сработали простые правила.