Основным подразделением ЦРУ является оперативное управление, начальниками которого при Кейси были: Макс Хьюдтел, Джон Стейн, Клэр Джордж.
Санкции на проведение тайных операций даются лично президентом, которые оформляются в виде соответствующих директив. Предварительно каждая крупная тайная операция рассматривается Группой планирования по вопросам национальной безопасности. В ее состав входят президент, вице-президент, государственный секретарь, министр обороны, помощник президента по национальной безопасности, директор центральной разведки, руководитель аппарата Белого дома.
В соответствии с Законом о надзоре за разведкой планы проведения крупномасштабных тайных операций в обезличенном виде должны направляться на рассмотрение комитетов по разведке сената и палаты представителей конгресса США. По усмотрению президента о наиболее важных тайных операциях уведомляются только председатели комитетов по разведке, их заместители, лидеры большинства и меньшинства сената и палаты представителей.
В рассматриваемый Вудвордом период председателями комитета сената США по разведке были: Барри Голдуотер (1981–1985 гг.) и Дэвид Дюренбергер (1985–1986 гг.), соответственно их заместителями — Даниэль Мойнихан (1981–1984 гг.) и Патрик Лихи (1985–1986 гг.).
Пост государственного секретаря занимали: Александр Хейг (январь 1981 г. — июнь 1982 г.) и Джордж Шульц (июль 1982 г. — январь 1989 г.).
Помощниками государственного секретаря по межамериканским вопросам были: Томас Эндерс, Энтони Могли, Эллиот Абраме.
Пост советника президента по национальной безопасности занимали: Ричард Аллеи, Уильям Кларк, Роберт Макфаряейн, Джон М. Пойндекстер, Фрэнк Карлуччи.
Директора центральной разведки адмирала Стэнсфилда Тэрнера разбудил будильник. Он не любил вставать рано и в этот четверг, 20 ноября 1980 г., поставил будильник на максимально допустимое позднее время, на 7 часов утра.
Шел 383-й день как пятьдесят два американца были задержаны в качестве заложников. Пленники Тегерана в начале месяца пустили ко дну президентство Джимми Картера. Тэрнеру предстояло в этот день сделать вводный доклад по разведке новому президенту Рональду Рейгану.
В начале года на первом этаже дома Тэрнера было установлено на несколько недель круглосуточное дежурство охраны, после того как Федеральное бюро расследований обнаружило на окраине Вашингтона нескольких иранцев, упражнявшихся в стрельбе по мишеням из дальнобойных винтовок. Но сейчас охрану сняли и в доме все было спокойно.
Тэрнер, пятидесяти шести лет, четрехзвездный адмирал в отставке, находился в расцвете сил. Системный аналитик, «мыслитель» военно-морского флота, окончивший академию ВМС, он всегда старался заглядывать в будущее при рассмотрении крупных проблем. Но он был эмоционален, и сейчас, оказавшись между старым боссом и новым, его обуревали противоречивые чувства.