- Ты видел моего противника? - настороженно поинтересовался Хесс, пока они шли к месту проведения схватки.
Рик отрицательно покачал головой. Вид у него при этом был довольно озабоченным.
- Не видел, - повторил он словами. - Но много слышал. Похоже, парень крут. Может, пока есть время...
- Нет, - выдавил Джонни, пугаясь еще больше.
- Ты так в себе уверен?
- Нет, но... в случае моего проигрыша мы ведь не так много теряем. Я не хочу так быстро снова накачиваться... этой дрянью. Мы ведь теряем немного, я прав? Сколько монет ты на меня поставил?
По лицу Райвена он понял, что он все-таки не прав.
- Ты поставил все монеты??
- Да, - поморщился Рик. - Но дело не в этом.
- А в чем?
- Ни в чем, - актер попытался привычно оскалиться, и у него почти получилось. - Ты просто постарайся не лечь раньше третьего раунда, и все окей. Честно. Ты ж не ляжешь, друг?
- В чем дело?
Хесс остановился, придерживая Райвена за локоть. До огромной площадки, освещенной светом десятка костров, вокруг которой уже толпилось множество людей, оставалось не так далеко.
- Ни в чем, проклятье! - Райвен вырвался и ухватил под локоть уже Хесса. - Идем, нас ждут!
Джонни еще раз посмотрел в сторону площади и не сдвинулся с места.
- Вот черт! Ладно, слушай. Только без истерик, у нас нет времени. В самый последний момент, уже перед боем, они потребовали гарантий.
- Гарантий?
- Да, да, гарантий! - Рик заметно занервничал. - Гарантий, что ты их не подведешь. Они тоже вложили монеты в этот бой, и теряют большой куш, если ты ляжешь раньше, понял? Они хотели залога. Который нужно будет им отдать, если Билл вырубит тебя раньше.
- Но у нас нет залога, - пожал плечами Хесс, бросив еще один взгляд на костры. - Они согласились на бой без залога?
- Нет, в том-то и дело. Слушай, просто продержись два раунда и все! Не подпускай Билла близко. Бегай от него, весели народ! И все будет... ммм... в шоколаде!
Джонни уже немного знал этот мир и его обитателей. Внезапно его, точно ледяной
волной, окатило совершенно дикой, невозможной мыслью.
- Что. Ты. Оставил. В залог? - делая упор на каждое слово, еще раз спросил он.
Райвен дернул щекой.
- Тебя, - со вздохом признался он. - Если они потеряют деньги, они... в общем, ты станешь их собственностью. Ну, то есть рабом.
- Что???
- Мистер Бергай видел тебя, когда мы входили в город. Ты... в общем, ты ему понравился. Он согласился на такой залог.
Хесс осознал, закрыл рот и круто развернувшись, пошел обратно. Райвен в два прыжка догнал его.