Зеф внимательно разглядывал лица зэков, работающих в цехе, но догадаться кто именно разворовал тайник было совершенно невозможно. Кто-то был задумчив, кто-то озлоблен, кто-то по-воровски стрелял глазами, но так было всегда. Никаких особых потайных взглядов на рабочее место Петра и Зефа никто не бросал – Зеф надеялся именно на это. Пётр не рассказал где именно был тайник, но на предположения Зефа о том, что тайник разворовал кто-то из охраны лагеря, категорически мотал головой – «вряд-ли, это свои». В перерыв Зеф с Петром ходили к местному пахану – Пётр просил помочь, обещал всевозможные награды, включая доходы от двух последующих лет своей подпольной работы в мастерской. Пахан лишь покачал головой: «В зоне коммунизм, кто нашёл – тот и взял.» Но затем описанием дорогого кинжала заинтересовался сам и сказал что поузнает, а там видно будет…
И как назло на следующий день приехал Гнилец. Раз в две недели он приезжал в лагерь на «Урале» за продукцией мастерских. Сам Гнилец всегда шёл в начальскую столовую, где его кормили, а зэки под надзором конвоя, загружали полный кузов готовыми жестяными вёдрами и ящиками с петлями. Самое трудное было погрузить в кузов деревянные контейнеры со стружкой и обрезками жести – они были громадные и неподъёмные. На этот раз Зефа тоже отрядили на погрузку. Пока из кузова выгружали два пустых ящика, затем несли их за мастерские и лопатами накидывали стружку из кучи, пока наполненный ящик вдесятиром несли обратно и ставили в кузов, прошло два часа. «Урал» был загружен, а грузивших отправили обратно по мастерским. Пётр сидел неподвижно, положив голову на руки. Зеф не стал ни о чём спрашивать, взял свой пробойник и начал молотить дырки. Пётр заговорил сам. Когда он поднял голову, Зеф увидел, что под глазом у него здоровенный синяк. Дело было так: Гнилец аккуратно вышел с заднего двора столовой и зашёл с дальнего входа в мастерскую, тихо вызвав Петра на разговор. Разговаривали они там всегда – между силовой будкой и штабелем бочек с известью. Пётр признался Гнильцу, что заказ украли, и Гнилец пришёл в ярость, избил Петра и пригрозил что кончит его, если через неделю заказ не отыщется.
– Ну это байки. – сказал Зеф.
– Не байки, – возразил Пётр, – молод ты ещё, не знаешь жизни. За такое вполне могут пришить.
– А не можешь ты сделать другой кинжал?
– Не из чего, откуда у меня золото и малахит?
– Из чего-нибудь другого. Ты можешь что-нибудь другое достать?
– Вряд-ли… Есть только бивень мамонта?
– Ну вот. А серебро?
– Можно попробовать купить здесь, у меня кое-что из заработанных денег припасено… Нет, не хватит конечно.