Зеф понял что хочет есть. Он пошевелился, с трудом нащупал под головой мешок и залез в него, ощупывая содержимое в поисках белкового печенья. Он нашёл его, пальцами разорвал упаковку, достал шершавый диск печенья и начал жевать. Мгновенно в рот набились металлические крошки – Зеф долго отплёвывался и в конце-концов поранил язык. Печенье поесть не удалось. Тут захотелось пить – Зеф вспомнил что у него нет ни капли воды. «Надо было набрать в ручье в пластиковую флягу!» – подумал он, но тут же понял, что пластиковая фляга давно бы уже пропоролась стружками и растеклась. Зеф полежал ещё полчаса, стараясь уснуть. К ночи сильно холодало, металлическая стружка будто специально отнимала тепло от тела и отдавала его атмосфере.
И тут наконец вдали послышался шум и через некоторое время подъехало несколько машин. Судя по звуку – грузовиков. Послышался топот, лязганье затворов, кто-то резко отдавал команды. Наверно светили прожекторами или фарами, но Зеф этого не видел – глаза его были плотно закрыты, а сверху на лице лежала кепка Гнильца – иначе стружка разрезала бы веки.
– Дверь открыта! – крикнул кто-то, – Он ушёл в тайгу!
Послышался лай собак. Ого, ещё и собак привезли. Только бы не догадались пустить их в кузов. Впрочем не догадаются.
– Ага, вот следы!
– Вы двое, посмотрите в кузове!
Чёрт! Этого ещё не хватало.
Что-то зашуршало о борта кузова, доски заскрипели.
– Нет там никого!
– Все в лес, рассыпаемся цепью. Никуда он от нас не уйдёт.
Ага, «он» – значит нашли труп Петра и Гнильца, иначе решили бы что сбежали двое с Петром. Хотя нет, может майор сказал?
Около машины оставили нескольких часовых – судя по звукам, двое забрались кабину, а двое ходили вокруг. Наконец послышался скрежет и мат, и Зеф понял что кто-то лезет в кузов. Оказалось, часовым надоело слоняться у машины. Они долго матерились, спотыкаясь о штабели вёдер, жгли спички, и наконец увидели контейнеры со стружкой.
– Васька, лезь сюда, садись.
– Блин, чо охерел – на стружке сидеть, у меня задница не казённая.
– Дурак что ли? Ветошь подстелем.
Проклятье, неужели они выберут именно мой ящик? Голоса раздавались казалось над самой головой. Наконец послышалось шуршание и Зеф понял, что садятся прямо на него. И тут его сдавило казалось со всех сторон, стало нечем дышать, в спину и живот вонзились сотни металлических игл.
– И ничего не колет, а ты говорил! Садись.
Тяжесть резко удвоилась. Если бы вокруг было светло, то у Зефа наверняка бы потемнело в глазах. Наверху поворочались, устраиваясь поудобнее.
– Так чего произошло-то?