Упал он не на рельсы, а на пол вагона, устеленого жёсткой соломой. Над ним стоял здоровенный мужик – он и втащил Зефа в вагон, очевидно Зеф скатился с крыши как раз над двернум проёмом теплушки. Больше в теплушке никого не было.
– Кто такой? – сурово спросил мужик.
– Зеф с трудом разжал онемевшие зубы, мешок вывалился и упал рядом на солому.
– Кто такой, говорю, отвечай, значит? – повторил мужик ещё строже и для убедительности пнул своим сапогом лежащего Зефа в ботинок.
– Из зоны бегу. – сказал Зеф.
– А, ну так бы сразу и сказал. – вдруг успокоился мужик. – Вор в законе?
– Ты не поверишь – честный человек. – сказал Зеф с издёвкой, уж больно идиотская была ситуация.
– А чего же не поверить? Сам, значит, сидел, знаю.
Тут только Зеф заметил татуировку на руке мужика.
– Ты охранник поезда?
– Нет, я так еду. Попросился у охранников. На железной дороге, значит, работаю. Да ты не бойся, я тебя не сдам.
– Спасибо.
– Не за что. Куда бежишь-то?
– Подальше.
– Правильно. – одобрил мужик. – Есть хочешь? Меня звать-то, значит, Егором.
– Артём. – представился Зеф.
Егор развернул газету – в ней был хлеб, достал банку консервов и стал её вскрывать ножом. Зеф еле удержался чтоб не облизнуться – так давно он не ел настоящей, пусть даже холодной, еды.
– Значит, слушай, браток. – степенно объяснял Егор тем временем. – Во-первых ты мне не говорил, что ты беглый – понял? Я этого, значит, не знаю.
– Я разве похож на идота? – спросил Зеф.
Егор внимательтно посмотрел ему в лицо.
– Да вроде нет. Теперь значит поезд. Поезд эта… Идёт до Могочи – там будет следующая остановка, там я схожу. В Ерофей Палыче не остановится – проедет. Хотя если тебя ищут, то могут остановить и там. Ищут?
– А сколько ехать до Ерофея?
– У-у-у, долго ещё. Много часов.
– Тогда наверно ищут.
– Плохо дело. Надо тебе будет спрыгивать перед Ерофеем. Но могут этот поезд и пропустить – там машины дорогие везут, хрен их знает… Ну это уж, значит, как повезёт. А в Могоче будем завтра к вечеру.
Из распахнутого проёма дул ледяной ветер. Поезд нёсся на запад. Зеф и Егор ещё долго беседовали – Егор рассказывал за что сидел. Был бригадиром, перебирали железнодорожное полотно. Прислали бригаду молодых ребят – на подработку. Полагалось рельс размонтировать постепенно – оставляя несколько костылей – вдруг поезд будет? А менять надо быстро – пару костылей снять гораздо проще. И вот в отсутствие бригадира ребята разобрали весь рельс – поспешили сменить до прохода поезда и не успели. И поезд сошёл под откос. Был шум, комиссия – а виноват бригадир, плохо объяснил, не так проинструктировал…