— Стоп, это не так. Я познакомился с ней в поезде, а это не твоя заслуга.
— Но благодаря моей идее с брачной конторой ты нашел ее адрес.
Энтони кивнул.
— Это я должен признать. Но из-за твоих проделок я чуть не потерял Джоану снова.
— Мне очень жаль, — гораздо тише сказал Картис.
Джоана улыбнулась.
— Теперь все в порядке. Об этом случае пора забыть.
— Нет, так просто он не отделается, — заявил Тони. — Сначала он должен оплатить наше свадебное путешествие.
— Не так быстро, — возразил Картис. — Ты слишком торопишься. — Он посмотрел на часы.
— Что ты имеешь в виду? — Энтони был заинтригован.
— Подожди, — ответил друг с загадочной улыбкой.
Энтони посмотрел в сторону официанта.
— Может быть, закажем что-нибудь? Я хочу есть.
— Подожди, пожалуйста, еще чуть-чуть.
— Да в чем дело? — с недоверием спросил Энтони. — Ты кого-нибудь ждешь?
В этот момент Картис вскочил с места. С сияющей улыбкой он устремился к женщине, вошедшей в ресторан и осматривающейся вокруг. На поводке она вела белого пуделя.
Энтони чуть не подавился.
— Эта женщина, — прошептал он себе под нос, — и этот пудель. Да это же…
— Что с тобой? — с любопытством спросила Джоана.
Он посмотрел на нее, едва сдерживая смех.
— Я знаю эту даму. И кажется, она подружка Картиса.
Друг любезно провел увешанную украшениями женщину к их столику.
— Позвольте вам представить? Мисс Венверт, мы с ней обручены. Эмма, это мои друзья: Джоана Брукс и Энтони Лансингтон.
Оглушенный Энтони встал со своего места и уставился на мисс Венверт. Вдруг он вздрогнул. Кто-то грыз его ногу! Он посмотрел вниз.
Маленький пуделек с явным удовольствием терзал его брюки и успел уже отхватить небольшой лоскуток.
— Бубу, может быть, ты прекратишь? — протрубила мисс Венверт и обратилась к Тони: — Извините, пожалуйста, — проговорила она смущенно. — Но любимое занятие Бубу рвать ткань. Разумеется, я заменю вам порванные брюки.
— Все нормально, — поспешно сказал Тони.
— Картису из-за этого тоже пришлось пожертвовать двумя своими костюмами, — сообщила Эмма Венверт. — Но он не придал этому значения.
— Конечно, нет, дорогая, — сказал с нежной улыбкой Картис. — Ты же знаешь, что я просто обожаю твоего пуделя.
— Ты же терпеть не мог собак, — вырвалось у Энтони.
Картис под столом наступил ему на ногу.
— Пудели всегда были моими любимыми животными, — любезно продолжил он. — Особенно я люблю белых пуделей.
Энтони чуть было не расхохотался, но Джоана спасла ситуацию.
— Пожалуйста, садитесь, — сказала она дружелюбно, обращаясь к мисс Венверт и Картису.
Эмма Венверт жеманно опустилась на стул. Бубу тут же прыгнул ей на колени.