«300 пенсов королевского золота», – объявил Эрек.
Трактирщик бросил взгляд на стол, широко раскрыв глаза. Он жадно облизнул губы, переводя взгляд с Эрека на Алистер. Затем он схватил мешочек, взвешивая его в своей руке и, открыв его, начал рассматривать содержимое.
Наконец, он засунул мешочек в свой карман и пожал плечами.
«В таком случае забирайте ее», – сказал он. – «Вы теряете свои деньги. Только глупец выбросит столько золота из-за служанки».
«Пожалуйста, милорд, не делайте этого», – крикнул Алистер Эреку. – «Это же такая большая сумма! Я не стою этого!»
Трактирщик уже собирался уходить, но внезапно остановился и обернулся.
«А если Вы не выиграете состязание? Что, если она не согласится стать Вашей невестой?» – спросил он.
«Пока она свободна», – сказал Эрек. – «Золото принадлежит тебе».
Трактирщик улыбнулся, после чего развернулся и поспешил выйти из зала, захлопнув за собой дверь кухни.
Наконец, в комнате остались только они вдвоем – Эрек и Алистер.
Обернувшись, Эрек посмотрел на девушку.
«Вы выйдете за меня замуж?» – серьезно спросил он ее.
Алистер смиренно опустила голову, и сердце Эрека бешено колотилось, пока он ждал ее ответа. Что, если она откажется?
«Милорд», – произнесла девушка. – «Я не знаю большей чести или большей мечты для любой девушки королевства, чем стать Вашей женой. Но я не заслуживаю этого. Я простая служанка. Вы запятнаете свое великое имя, женившись на мне».
Сердце Эрека наполнилось любовью к ней. Он понял, что с этого момента его абсолютно не волнует то, что подумают другие люди – он хочет провести с ней всю оставшуюся жизнь.
«Вы выйдете за меня замуж?» – повторил он свой вопрос.
Алистер опустила голову. Эрек сделал шаг вперед и, нежно взяв ее за подбородок, приподнял его.
Когда она посмотрела на него, ее глаза наполнились слезами.
«Вы плачете», – подавленно произнес он. – «Это означает нет?»
Девушка покачала головой.
«Это слезы счастья, милорд», – ответила она. – «С того момента, как я увидела Вас, я не желаю ничего другого. Я была слишком потрясена, чтобы сказать об этом. Я не смела и мечтать о таком».
Эрек крепко сжал ее в своих объятиях. Ощущение ее тела было самым прекрасным, что он когда-либо испытывал в своей жизни.
«Пожалуйста, милорд», – прошептала Алистер ему на ухо. – «Выиграйте эти состязание. Сделайте это ради меня».
Тор, весь вспотев, стоял вместе с другими членами Легиона, пытаясь отдышаться. Второе солнце, находившееся в зените, нещадно палило. День стал совершенно неумолимым.
Получив разрешение кавои и, наконец, вернувшись к остальным членам Легиона прошлой ночью, они буквально рухнули на землю. Тору показалось, что его разбудили рано утром, на рассвете нового дня, как только он закрыл глаза. И с того момента они тренировались целый день.